谢清砚在信末画了个被银杏叶遮住一半的“安”字——那是他的暗语，意为“滇州安定，勿念”，却没提自己为了镇住大族，独自闯了青岩镇李阀的鸿门宴。

    “母皇既知朝堂暗流，便该明白，此刻让朔儿认祖归宗，反而是将他推到风口浪尖。”她忽然握住楚偌儿的手，掌心的薄茧触到母亲掌心的剑茧。

    “朔儿跟着他姓‘谢’，反倒是最好的护身符。”

    炭火烧尽的最后一声“噼啪”里，暖阁陷入短暂的寂静。

    楚偌儿望着女儿腕间那串褪了色的红绳——那是她临去滇州前，自己亲手系的“平安结”，如今绳头磨出毛边，却始终没换过。

    她忽然想起楚容朝小时候，总爱趴在她耳边说：“母皇，以后我也要像你一样，护着想要护的人。”