鼎内光华一闪。

    一块拳头大小的黑色矿石，静静悬浮。

    洪玄睁开双眼，眸中精光一闪而逝。

    “轩墨石？”

    他伸手接过，矿石入手微凉，质地坚硬无比，表面隐隐有金属光泽流动。

    此石乃是炼制法器的上佳材料，坚韧异常，极能承载灵力。这么一块，在坊市中足以换取不菲的灵石。

    “万化鼎，竟还有此等妙用？”

    洪玄将轩墨石收入储物袋，心中对这神秘小鼎的认知，又深了一层。看似吃亏的买卖，实则大赚。那些坊市摊主若是知晓，怕是要气得吐血。

    不过这种秘密，洪玄自然不会外泄分毫。财不露白，更何况涉及万化鼎这等至宝。

    …………

    数日后。

    宗门外门各处，张贴出了关于年度小比的详细规程。

    一石激起千层浪！整个外门，瞬间沸腾！

    "小比！年度小比终于要开始了！"

    "天大的机缘啊！前百名都有重赏！"

    "何止重赏！去年前十的师兄，据说都被内门长老看中，一步登天，直接晋升内门弟子了！"

    "拼了！这次无论如何也要拼一把！"

    人声鼎沸，议论纷纷。各种传言与猜测如野火般蔓延开来。

    "听说这次赛制比往年更加严格，初轮海选要淘汰八成弟子！"

    "最后的擂台赛更是残酷，生死自负！往年可是真有人死在台上的！"

    "今年的热门人选都有谁？"

    "那还用说？外门弟子中的佼佼者，李家的李玉峰，炼气六层修为，掌握的青木剑诀已臻化境！"

    "还有王家的王烈风，一手烈火掌威震外门，据说连内门弟子都要忌惮三分！"

    "萧家那位内门萧逸尘师兄座下的几名外门追随者，听说也会参赛，个个都是炼气五层以上的好手，实力不容小觑。"

    "赵家的赵明轩也不是善茬，炼气五层巅峰，还有家传的玄水诀，攻守兼备。"

    人群中，各种声音此起彼伏。

    有人兴奋激动，有人忧心忡忡，也有人默默盘算着自己的胜算。

    洪玄站在人群后方，神色平静地看着告示上的每一个字。

    周围那些兴奋不已的师兄弟们，在他眼中如同待宰的羔羊般可笑。

    初轮海选，考验修为与基础法术的掌握。随后便是残酷的擂台对战，直至决出前百。

    奖励丰厚得令人眼红。灵石、丹药、法器，应有尽有。

    更重要的是，表现优异者，有机会获得内门长老的青睐，甚至被破格收入内门！

    "那些凡俗出身的弟子也别太灰心，"

    人群中有人压低声音道，"虽然艰难，但也不是全无机会。只不过……唉，你们还记得几年前那个周凡吗？也是凡俗出身的天才，小比中大放异彩，眼看就要被某位长老看中，结果后来……"

    旁边一人接口，声音更低：“嘘！别提了！据说他后来疑因受到不公待遇，一次任务中愤而杀了同行的世家弟子，叛出宗门，最后被执法堂长老亲自追杀，生死不知。这事儿都成了禁忌了。”

    另一人叹息：“是啊，凡俗弟子想出头，太难了。就算天资卓绝，也得小心翼翼，否则一步踏错，便是万劫不复。”

    然而更多的声音依旧带着对改变命运的渴望。

    "听说这次参赛的世家弟子不少，咱们这些……怕是没什么机会。"

    "是啊，人家从小就有名师指点，还有各种丹药辅助，哪里是我们能比的。"

    "李玉峰那厮，据说从小就服用洗髓丹，根骨早已脱胎换骨。我们拿什么跟人家