“误会？罗家那点破事，真当本县不知道不成？”

    薛英冷哼一声，低喝道，目光如刀，低喝道：“你们借本县之名，在县中横行霸道，本县本可睁一只眼闭一只眼。

    反正都是些普通百姓，也翻不出什么浪花来，但你们为什么非得跟赵策过不去呢？”

    罗文儿眼眶泛红，纤手紧紧攥住他的衣角，声音带着哭腔，抽抽噎噎道：“大人竟为了他，对妾身如此疾言厉色？他不过是个被逐出家门的庶子罢了……

    ”

    “他虽是庶子，却也有父兄在上！”

    “可他都被分出去好几个月了，见过几次他父亲、嫡兄几次？他们是否还念及他的死活，都未可知呢！”

    “闭嘴！”

    薛英目光锐利，语气强硬不容置疑，“小打小闹本县不管，但你们要是敢动他一根毫毛，那就别怪本县不顾念夫妻情分！”

    言罢，他猛地一甩袖袍，大步流星而去，只余罗文儿呆立原地，满脸错愕。

    她心中又气又恼，手中的锦帕几乎被揉成碎片。

    想她堂堂一县之尊的宠妾，风光无两，没想到竟连一个庶子都动不得？！

    当初她怎会瞎了眼，跟了这样一个男人？！

    不错。

    她被薛英看上并不是偶然，而是她自己精心策划的结果。

    丫鬟赶忙小跑着上前，将罗文儿搀扶起来，轻声安慰道：“大人不过是正在气头上，等过两天他气消了，说不定就答应了呢，姨娘您可别伤心，小心坏了身子。”

    罗文儿轻轻颔首，随后便在丫鬟的搀扶下，回房休息去了。

    但她辗转了好半天，都没有半点睡意，只好起身翻出两本画册，仔细研读起来。

    这是她在跟薛英之前，母亲给她的。

    她能让薛英夜夜留宿，这两本画册居功至伟。

    她要学些新花样，让他改变主意。

    ……

    时光匆匆，转眼又是一日过去。

    先前赵策在课堂上提出的革新之策，一传十、十传百，很快就在学林之中传开了。

    不仅各大私塾书院都在热烈讨论此策能否施行，就连坊间的茶楼酒肆里，也有不少学子围坐在一起，就革新一事展开激烈辩论。

    “要是这革新真能成功，还富于民，咱们大炎肯定能焕然一新，繁荣昌盛，到时候万国都会来朝贺啊！”

    “革新？我们辛辛苦苦寒窗苦读几十年，为的是什么？不就是考取功名，光耀门楣吗？要是没了免税特权，我们岂不是要跟那些泥腿子一样，缴纳赋税？”

    “就是就是，我有个堂兄，出身贫寒，他爹娘省吃俭用，好不容易才供他考上秀才。一家老小就指望着那点寄名免税的钱过日子呢，要是实行摊丁入亩，士绅一体纳粮，那他们一家岂不是要活活饿死？”

    ……

    大炎的士绅都享有免税特权，寄名免税也是由此而来。

    意思是，地主把自己的田地挂靠在享有免税特权的士绅名下，借此利用他们的免税特权来逃避赋税，而士绅们也能从中得到一定的好处，双方可谓各取所需。

    “哼，目光短浅！”

    一位花甲老人拄着拐杖颤巍巍地站起身来，手中拐杖重重杵向地面，发出沉闷声响：

    “正所谓穷则变，变则通，通则久。如今大炎积弊如朽木蛀空，多少桑梓易主，贫户失耕，百姓食不果腹、衣不蔽体。

    这革新之策乃是改善民生、增强国力的要紧大事，可你们却只盯着自己那点特权不放！”

    这话一出，茶楼内瞬间鸦雀无声。

    众人面色各异。

    若不是看他是个年迈老人，受不得刺激，怕是早