’…我遍览典籍，从未听闻有此组织。但她的目的，目前看来，与我们是一致的。这就够了。”

    他顿了顿，目光落在李长天肩头的伤上，忧心忡忡：“当务之急，是你的伤。柳姑娘的药虽然神效，但箭毒入体，又经河水浸泡，伤口反复崩裂…这样下去，不是办法。必须尽快找到更好的大夫，弄到对症的解毒药。”

    李长天苦笑：“城里的好大夫，都在富户官宦家里坐诊。我们…哪请得起？也见不到。”

    “或许…”陈墨眼中闪过一丝犹豫，最终还是从怀中摸出了那枚温润的碧绿玉佩——苏宛儿留下的信物。“我们…还有一条路。”

    李长天的目光落在那枚小小的“苏”字上，眉头紧锁。苏家…那个身份尊贵、心思难测的苏小姐…她的玉佩，是福是祸？

    “云锦记…秦掌柜…”陈墨低声道，“皇商苏家的产业。或许…那里能弄到一些珍贵的药材，或者…认识一些不惧权贵的大夫？苏小姐欠你救命之恩，这玉佩，或许就是敲门砖。”

    李长天看着玉佩，又看看自己剧痛的左肩。尊严和生存，在残酷的现实面前，往往没有选择。他缓缓伸出手，接过了那枚冰凉的玉佩。

    “天亮之后…我去一趟。”

    天刚蒙蒙亮，河间府城东漕帮码头区域，已然如同炸开了锅！

    阎霸暴毙于醉仙酿雅间的消息，如同瘟疫般迅速蔓延开来！整个漕帮上下震动！码头上，往日喧嚣的卸货场面变得混乱不堪，大小头目们聚集在分舵的大堂里，争吵声、怒骂声几乎要掀翻屋顶！

    “他娘的！肯定是‘狼崽子’们干的！令牌都丢在现场了！当我们是瞎子吗？！”

    “放屁！令牌也可能是栽赃！阎爷最近跟周扒皮（周文焕）走得那么近，说不定是周扒皮眼红我们漕帮的进项，卸磨杀驴！”

    “都别吵了！现在最重要的是找出真凶，给阎爷报仇！还有…谁来接舵主的位置？！”

    “报仇？说得轻巧！对方是‘狼主’！还是府台大人？我们惹得起谁？！”

    “那批‘货’！阎爷出事前，好像就是因为那批‘贡品’丝绸的事情，跟‘上面’闹得很僵…”

    “嘘！你找死啊！这事能乱说？！”

    “怕什么！阎爷都死了！我看就是因为他知道了不该知道的！想拿捏人家，结果被灭口了！”

    “对啊！听说那批货牵扯到…”

    流言如同野火，在恐惧和愤怒的浇灌下，在王大锤暗中散播的“种子”催化下，以惊人的速度在漕帮底层和码头苦力间疯传！内容越来越离奇，指向越来越明确——矛头直指“狼主”和周文焕过河拆桥、杀人灭口！漕帮内部本就存在的派系倾轧和对权力的渴望，瞬间被点燃！要求彻查“贡品”事件、为阎霸报仇的声音甚嚣尘上，而主张隐忍、向周文焕投诚的声音则被斥为懦夫和叛徒！漕帮，这个庞大的地下王国，在失去了首领之后，正迅速滑向内斗和分裂的深渊！

    与此同时，城西，云锦记绸缎庄。

    这里是河间府城最繁华的街道之一。云锦记的门面并不张扬，却透着一股内敛的奢华。巨大的楠木招牌，光可鉴人的青石板台阶，穿着整洁青衣的伙计，无不彰显着其背后主人的深厚底蕴。

    李长天换上了一件相对干净的粗布衣服，勉强遮住了肩头的绷带，但失血的苍白和眉宇间的痛楚却难以掩饰。他站在街角，看着云锦记进出的衣着光鲜的顾客，手中紧紧攥着那枚温润的苏家玉佩，指节因为用力而发白。

    这一步踏进去，就再也没有回头路了。苏家这条线，是救命稻草，也可能是更深的泥潭。

    他深吸一口气，压下左肩的剧痛，迈步走上了云锦记的台阶。

    “客官，您看点什么？”一个伶俐的伙计