沿着那陡峭湿滑的石阶滑了下去！

    “砰！”

    他重重摔落在坚硬冰冷的地面上。断腿处传来的剧痛让他眼前一黑，但他立刻挣扎着坐起。

    借着李栓子手中那点微弱的、随时可能熄灭的火光，李长天看到了一个令他震撼的景象！

    这里赫然是一个比上方洞穴更加宽敞、明显经过人工精心开凿的隐秘空间！约莫一间屋子大小。地面和墙壁都相对平整，残留着开凿的痕迹。洞壁一角，堆放着一些腐朽的木箱残骸和生满厚厚绿锈的金属器皿碎片，散发着浓重的铜锈味。空气中那股硫磺硝石混合的奇异气味更加刺鼻。

    而最吸引李长天目光的，是地宫中央！

    那里，用巨大的、切割平整的青石，垒砌着一个奇特的“灶台”！灶台中央是一个凹陷的圆形石坑，坑壁被熏得漆黑，坑底残留着厚厚一层灰白色的、如同骨灰般的粉末状物质。灶台周围的地面上，散落着一些同样灰白的粉末，还有一些暗红色的、如同朱砂般的颗粒，以及几块黄澄澄、像是硫磺的结晶碎块！

    “这是…什么？”

    李栓子用柴刀拨弄着坑底的灰白色粉末，一脸茫然。

    李长天的心脏却猛地一跳！这诡异的灶台，这刺鼻的气味，这灰白的粉末…他猛地想起当年在县衙做苦役时，偶然听一个被处决的“妖道”临刑前癫狂嘶喊的只言片语——“伏火矾…硝石硫磺…焚城烈焰…”

    “火…火药？！”

    李长天脱口而出，声音因震惊而嘶哑！虽然他从未见过真正的火药，但这景象与那“妖道”描述的试验场所何其相似！

    “火药？！”

    李栓子也惊得瞪大了眼睛，“就是…就是传说中…能开山裂石、烧毁城池的那种…妖火？！”

    就在这时，李栓子手中的火苗因为油布燃尽，猛地跳动了一下，随即彻底熄灭！地宫瞬间陷入比上方洞穴更加浓重的、令人窒息的黑暗！

    “大哥！”

    李栓子惊呼。

    “别慌！”

    李长天低喝，强迫自己冷静。他摸索着，向记忆中那堆灰白色粉末的位置爬去。指尖触碰到那细腻、冰凉的粉末，一股更加浓郁的硝石气息钻入鼻腔。他抓起一小撮，凑到鼻尖仔细嗅闻，又用手指捻了捻。没错！是硝石燃烧后的味道！

    “栓子…找找…看有没有…没烧完的东西…或者…字！”

    李长天急促地说道。既然有人在此试验火药，很可能留下配方或记录！

    两人如同盲人摸象，在冰冷黑暗的地宫中疯狂摸索。手指拂过粗糙的石壁，冰冷的金属碎片，腐朽的木屑…每一寸地面都不放过。

    “大哥！这里！石壁上…好像…有刻痕！”

    李栓子突然激动地喊道，他摸到了一处相对平整的石壁，上面似乎有浅浅的凹槽。

    李长天立刻摸索过去。指尖传来的触感是清晰的、人工刻凿的痕迹！非常浅，似乎是用尖锐的石器或铁器反复刻画留下的。他屏住呼吸，用指尖极其仔细地感受着那些凹槽的走向。

    是字！

    虽然模糊、断续，但确实是字！

    他一个字一个字，极其缓慢地摸索、辨认：

    “…伏…火…法…”

    “…硝…石…二…斤…”

    “…硫…磺…二…两…”

    “…箩…末…（一个模糊不清的字）…五…钱…”

    “…裹…以…纸…入…石…臼…捣…万…下…”

    “…忌…水…忌…明…火…近…身…必…焚…”

    这…这真的是火药的配方！而且似乎是某种被称为“伏火法”的古老配方！虽然关键处（箩末后的字）模糊不清，但硝石、硫磺的比例和捣制方法却清