守护家园！让跟着我的汉人、羌人，都能有口饭吃，有尊严地活着！”

    “你们火云部，守着宝山挨饿受冻，被官府苛捐杂税压得喘不过气！被其他大部族欺负！为何？就因为你们没有好铁！没有锋利的刀枪！没有坚固的甲胄！”

    李长天猛地指向张猛正在清理的那片矿脉，目光灼灼地盯着阿吉娜：

    “阿吉娜公主！与其用响箭对准恩人，抢那几把破铜烂铁！不如我们合作！”

    “我李长天，懂冶铁！懂锻造！我的人，有手艺！有拼命的心！”

    “你们火云部，有地盘！有人手！有山林里的矿石和木炭！”

    “我们联手！在这黑风峪，建起铁炉！我教你的人打铁！打造出比官府更好的锄头、犁铧！也打造出能砍翻豺狼、保护家园的钢刀利箭！让火云部的勇士，再也不用看着生锈的刀枪叹气！让火云部的女人孩子，冬天能有铁炉取暖，能用铁锅煮肉！”

    “我们互市！你们用皮毛、药材、木炭，换我们的铁器、盐巴（从潼关带出的少量存货）、粮食！公平交易！互不侵犯！甚至……共同对抗那些欺压我们的官军和贪婪的部族头人！”

    “这，才是山神真正的馈赠！这，才是报答救命之恩最好的方式！这，才是你阿吉娜公主，为火云部谋取的生路！”

    李长天的话语，如同重锤，一下下敲打在阿吉娜和所有羌族战士的心坎上！他们看着坳底那冰冷的铁矿，看着起义军手中那些简陋却实用的工具（张猛等人正在用矿石当锤子清理场地），再想想部落里那些锈迹斑斑、不堪使用的武器，以及被官府和周边部族欺压的屈辱……一股巨大的诱惑和更深层次的渴望，瞬间压过了最初的敌意！

    阿吉娜紧抿着嘴唇，眼神剧烈地挣扎着。李长天的话，太具有诱惑力了！也太危险了！与反贼合作，等同于造反！一旦泄露，火云部将万劫不复！可是……火云部现在的处境，真的比造反强多少吗？年年被官府盘剥，被其他大部族蚕食猎场，青壮年不断减少……

    就在阿吉娜内心天人交战、崖顶羌族战士窃窃私语之际，一个意想不到的声音，带着嘶哑和决绝，在起义军队伍后方响起！

    “我……去！”

    只见一直昏迷不醒的赵铁柱，不知何时竟然挣扎着坐了起来！他脸色惨白如纸，额头的伤口因为剧烈的动作再次崩裂，鲜血顺着脸颊流淌，但他那双布满血丝的眼睛，却燃烧着一种近乎疯狂的光芒！他拒绝了旁边战士的搀扶，摇摇晃晃地站起身，推开挡在身前的张猛，一步一步，极其艰难却无比坚定地走到了队伍最前方，走到了李长天身边，与阿吉娜遥遥相对！

    “柱子！你……”李长天一惊。

    赵铁柱没有看李长天，只是死死地盯着崖顶的阿吉娜，用尽全身力气嘶吼，声音如同破锣，却带着一种震撼人心的力量：

    “阿吉娜！你看清楚！我叫赵铁柱！是李大哥的兄弟！也是……也是背叛过兄弟的罪人！”

    他猛地扯开自己血迹斑斑、缠满绷带的衣襟，露出伤痕累累、尤其是胸口那几道用尖石自残的、皮肉外翻的恐怖抓痕！

    “这伤！是我自己划的！在黄河里！为了练憋气！练杀人！”

    “这条命！是大哥给的！也是我欠兄弟们的！我死不足惜！”

    “但今天！我站出来！用这条烂命！给大哥的话做保！”

    他猛地单膝跪地，不是跪阿吉娜，而是跪向大地，跪向身后的兄弟，声音带着泣血的嘶吼：

    “若合作！我赵铁柱这条命！就是火云部的刀！指哪砍哪！绝无二话！若有异心！天打雷劈！尸骨无存！”

    “若你们还要打……”他抬起头，血红的眼睛死死盯着阿吉娜，“那就先从我赵铁柱的尸体上踏过去！看看是