的审视与衡量，如同在评估一件物品的价值。

    面上堆起公式化的、略带歉意的笑容，对着玄清真人和剑阁那位背负一柄古朴无鞘长剑、气息冷冽如万载玄冰的瘦高长老——冷锋真人，一一拱手，声音洪亮却带着一丝疲惫：“劳烦玄清、冷锋二位道兄久候了。惭愧，此间风煞着实难缠霸道，耽搁了些时辰。”剑阁的冷锋真人，如同他背负的剑一般沉默寡言，闻言只是微微颔首，目光锐利如剑，扫过焚天宗众人，尤其在几位长老略显苍白的脸上停顿了一下，算是回礼，并未多言。

    短暂的、充满试探意味的寒暄过后，气氛迅速转为肃穆沉重。所有被各宗高层派遣来此地的长老、弟子，无论来自哪一宗，此刻都心知肚明，他们只有一个目标，一个足以让整个修真界都为之震动、充满不祥的目标——找到那个被上古秘闻传说封印于此的“恶魔”！

    无需多言，众人默契地整理队伍。上三宗的长老们低声吩咐了几句，几支由各宗精锐弟子组成的斥候小队率先散开，警惕地探查四周环境。随后，大队人马开始沿着遗迹那唯一、巨大得如同洪荒巨兽张开的咽喉般的入口，向内深入。

    即便是这些修为已达金丹后期乃至元婴之境、在各自宗门都是位高权重、跺跺脚都要震三震的长老们，行走在这片死寂得如同坟墓、却又仿佛潜藏着无边恶意的古老之地，也不由自主地感到脊背阵阵发凉，一股寒意从尾椎骨直冲后脑。心跳声，在这片绝对的死寂中被无限放大，咚咚咚地敲击着每个人的耳膜，更添压抑。

    这可是“恶魔”！

    这两个字如同烙印，带着血腥与毁灭的气息，沉甸甸地压在每个人的心头。自有古老典籍记载的第一次恶魔之灾开始，这两个字代表的便是绝对的不祥、禁忌与不可名状的恐怖！是文明断层、山河破碎、生灵涂炭的代名词！

    它们那无视常理、仿佛永无止境、以生灵负面情绪和精血为食粮的恐怖成长性，让任何一尊成长起来的恶魔，都意味着一个辉煌时代的终结，甚至一方天地的彻底沉沦与毁灭！

    这并非遥远的传说，更非危言耸听！

    是早已被尘封在历史最黑暗角落、却真实发生过、被无数先辈用鲜血和生命验证过的残酷事实！每一次恶魔现世，都是一场席卷整个修真界的浩劫！眼前的遗迹，就是那黑暗历史的一个冰冷注脚。

    仿佛是恶魔的祖庭，是邪恶的源头之一。

    死寂，是这里的主旋律。

    终于，在一片相对开阔、由几根断裂的巨大石柱勉强支撑起的残破大厅中央，几宗的长老们暂时停下了漫无目的的搜寻脚步。疲惫如同潮水般涌来，不仅是身体的，更是精神上的巨大压力。

    他们围成一圈，各自寻了倒塌的巨型石块或清理出的空地坐下，暂时撤去了照明法术，只留下几颗悬浮在中央、散发着柔和白光的照明珠。微弱的光芒被刻意集中，勉强照亮了中间一小片区域，映照着一张张写满风霜、疲惫与凝重焦虑的面孔。没有人说话，只有沉重的呼吸声在空旷的大厅中清晰可闻。

    他缓缓抬起头，目光扫过众人，声音不高，却因大厅的寂静而显得格外清晰，甚至带着一丝回音：“诸位道友，贫道与门下弟子先前在遗迹东翼尽头，曾发现一处颇为古怪的石室。”

    他顿了顿，仿佛在回忆那令人不适的场景，指尖在空中虚划，勾勒出一个方形轮廓，“那石室位于一条死胡同的尽头，四壁……从地面到穹顶，密密麻麻刻满了一种前所未见的、扭曲狰狞到极致的恶魔图腾！其线条狂乱邪恶，充满亵渎之感，仅仅是凝视片刻，便觉神魂动摇，气息邪恶污秽，直透心神深处，绝非寻常遗迹壁画可比。”

    他眼中闪烁着浓重的困惑与深深的警惕光芒，声音愈发低沉：“然而……诡异之处在于，贫道与几位