逊的笑脸，竟亲自起身，给她倒了杯水，那姿态，仿佛她不是下人，而是平起平坐的客。

    他这声“姐姐”叫得自然又亲切，灵儿端着茶杯的手指微微一紧，脸上竟有些发热，连忙垂下眼帘，低声道：“总管言重了，但有吩咐，吾万死不辞。”

    “没那么严重，”林凡轻笑，那笑容温润如玉，能轻易卸下人的心防，“今日寻你来，是有一桩好事，想请姐姐帮个小忙。”

    灵儿心头一跳，眼珠轻轻一转，已然猜到了几分。

    “我欲带几个弟兄，去城中其他几家院子瞧瞧，开开眼界，学学门道。只是我们几个大男人，贸然上门，恐怕多有不便。想请姐姐做个向导，不知可否行个方便？”

    果然！这林总管，是要去刺探军情！

    这可是个风险不小，但若办成了，也绝对是大功一件的差事。她只思忖了瞬息，便有了主意，压低声音道：“总管想得周全。只是那几家院子，规矩也大，寻常男奴根本不让进。奴婢倒有个法子，就是……要委屈总管和几位兄弟了。”

    “哦？”林凡饶有兴味地看着她，“说来听听。”

    “总管几位，便伪装成奴婢新采买的随身男奴，”灵儿声音更低了些，带着几分小狐狸般的狡黠，“如此一来，奴婢便可名正言顺地带你们进去‘挑选’，任谁也挑不出错处来。只是……这身份上，怕是要受些委“

    “哈哈哈，好！就依姐姐所言！”林凡闻言朗声大笑，打断了她的话，眼中满是赞赏，“大丈夫能屈能伸，些许委屈，算得了什么！”

    事情就这么定了下来。林凡又去与刘三娘知会了一声，只说是苏管事授意，要他带人出去办事，刘三娘哪敢多问半句，连连点头应允。

    片刻之后，男奴院那扇沉重的木门，在吱呀声中缓缓打开。

    灵儿走在最前，刻意挺直了腰背，端出一副大丫鬟出门采买的气势。林凡、张三、赵四、王五四人则换上了最普通的粗布衣衫，跟在她身后，微微垂着头，扮作一副恭顺的奴才模样。

    当脚掌踏上院外青石板路的那一刻，一股截然不同的、鲜活而又陌生的气息，扑面而来。

    这是林凡第一次，真正行走在这异世界的街头。

    宽阔的街道上，人流如织，车水马龙，繁华异常。

    然而，这繁华却透着一种深入骨髓的、诡异的倒错感。

    目光所及之处，几乎全是女子。她们或身着华贵锦缎，前呼后拥，气度俨然；或身配利刃，步履矫健，英姿飒爽；或是成群，在街边茶楼高声谈笑，肆意张扬。

    她们是这世界理所当然的主人。

    而偶尔出现的男性，则无一例外，皆是低眉顺眼，跟在那些女子身后，或提着包裹，或牵着坐骑，神情谦卑，步履匆匆，仿佛多在街上停留一刻，都是一种罪过。

    街边商铺的叫卖声，酒楼茶馆的喧哗声，也尽是清脆或爽朗的女声。

    整个世界，仿佛颠倒了乾坤。

    林凡心中那点因执掌男奴院而生出的自得，在这一刻被冲刷得干干净净。他清晰地认识到，自己在那院中作威作福，不过是更高层的女子随手赏赐下的权力，是笼中之王的虚幻泡影。

    在这凤鸣城，在这片女尊男卑的天地里，他，依旧是最底层的存在。

    那股被压抑在心底最深处，对自由与力量的极致渴望，在这一刻，被前所未有地激发出来，如烈火烹油。

    他微微抬眼，目光穿过攒动的人群，望向远处那高耸入云、在日光下泛着琉璃金光的城主府檐角，眸色深沉如海。

    “总管……这……这外头……”赵四声音都发干了，舌头打了结。

    “都打起精神。”林凡的声音从前方传来，不高，却带着一股安抚人心