钟府，正堂。

    夕阳的余晖透过窗棂，给堂内镀上了一层暖黄。

    钟懿一进府，便看到了早已等候在厅堂内的家人。

    他深吸一口气，将连日来在朝堂上的波诡云谲暂抛脑后，脸上露出一抹温和的笑意。

    他将这几日如何借卢家之事发难，顺藤摸瓜，一举将盘根错节的世家在金銮殿上逼得割肉放血，以及自己因此擢升户部右侍郎之事，简略地说了一遍。

    当然，其中惊心动魄之处，被他轻描淡写地带过。

    “嘶——”钟帆倒抽一口凉气，一双眼睛瞪得溜圆，看向钟懿的目光里充满了毫不掩饰的崇拜，“鼎哥儿，你……你这简直是……是把天都捅了个窟窿，还让那些老家伙们捏着鼻子认了！真他娘的……真男人！”

    他激动得有些语无伦次，最后只能憋出这么一句。

    旁边的钟鼎更是夸张，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，连连点头如捣蒜。

    “对对对！少爷威武！那些平日里鼻孔朝天的家伙，这下肯定都蔫了！哈哈，痛快！”

    那稚嫩的脸上，满是与有荣焉的兴奋。

    钟懿看着钟帆和钟鼎这般模样，心中不由一暖，紧绷了几日的心弦也悄然松弛下来。

    他最担心的，便是家人会因此而忧惧，毕竟他这次得罪的人，实在太多，也太狠。

    他将目光转向端坐上首的钟老爷子钟雄。

    钟雄捻着胡须，脸上是毫不掩饰的笑意，眼神中却带着一丝复杂，既有骄傲，也有一丝不易察觉的忧虑。他呵呵一笑，声音洪亮。

    “好小子！不愧是我钟家的人！如今，咱们钟家，可就数你的官最大了！户部右侍郎，正三品！哈哈哈！”

    钟懿微微一笑，拱手道：“伯父谬赞了。这皆是陛下圣明，亦是咱们钟家上下齐心。往后的日子，还需大家勠力同心，钟家才能在这京城，真正立稳脚跟，越来越好。”

    “说得好！”一旁温婉娴静的钟夫人，此刻眼中也闪烁着激动的光芒，轻轻颔首，“一家人，就该如此！”

    堂内的气氛，一时间温馨而融洽。

    钟帆甚至还想凑上来问问钟懿在金銮殿上是如何舌战群儒的。

    “哼！说得轻巧！勠力同心？”

    就在这时，一道带着浓重酒气、尖锐刺耳的声音，骤然打破了这片温馨。

    众人循声望去，只见一个面色虚浮、眼袋青黑的中年男子，穿着一身略显褶皱的官袍，脚步踉跄地从门外走了进来。他身形微胖，眼神迷离，显然是刚从酒场上下来。

    “钟鼎！你可知你这一番作为，可把我们钟家害惨了！”

    那男子打了个响亮的酒嗝，带着满腔的怨气，指着钟懿的鼻子，“你得罪了满朝的世家大族！日后我们钟家在朝堂之上，还如何立足？简直是举步维艰！”

    钟雄原本带着笑意的脸庞，瞬间漆黑如锅底，眼中怒火隐现。

    “老三！你又上哪儿鬼混去了？！”

    这中年男子，正是钟雄的三弟，钟川。

    钟家旁支，钟雄的父亲当年心善，将他过继过来，也算半个嫡系。

    至于钟雄的二弟，则是留在武定老家，也就是钟鼎的亲生父亲。

    钟川又是一个酒嗝，醉眼朦胧地摆了摆手，口齿不清。

    “大……大哥，我这……这是去和礼部的同僚们……维系感情，应酬，应酬嘛！”

    他话音未落，从门外又袅袅婷婷地走进来两人。

    为首的是一位穿着绫罗绸缎、头插金钗的妇人，正是钟川的夫人王氏。

    她身后跟着一个二十出头的年轻人，贼眉鼠眼，正是钟川的大儿子钟巳。

    王氏一进门，便尖着嗓子