七月流火炙烤着青石板路，空气里浮动着粘稠的热浪。街边老槐树的叶子卷成枯褐色的卷儿，偶尔一阵风吹过，枝桠才懒洋洋地晃两下，抖落几片蔫头耷脑的叶片。蝉群躲在树芯里声嘶力竭地鸣叫，叫声混着远处小贩的叫卖声，在滚烫的空气里晕成模糊的浪。

    曲棠池的水面浮着层蒸腾的雾气，原本绯红的棠花早已凋零，只剩墨绿的荷叶铺满整个湖面。偶尔有蜻蜓点水掠过，惊起圈圈涟漪，又迅速被烈日蒸发成细碎的光斑。岸边垂柳的枝条垂入水中，倒影被晒得扭曲变形，随着水波痉挛似的颤动。

    街角凉茶铺的布幡蔫巴巴地垂着，铜锅里的酸梅汤浮着层薄薄的油膜。卖冰的小贩敲着铜盏穿街过巷，木箱里溢出的凉气撞上热浪，腾起白茫茫的雾气，转瞬又消散在灼人的日光里。暮色降临时，火烧云将半边天空染成血色，暑气却仍未褪去，家家户户的竹帘都透着燥热的剪影。

    商若棠身着一袭月华锦缎裁就的海棠襦裙，裙裾上用金丝银线绣着层层叠叠的重瓣海棠，每一朵都缀着细小的珍珠花蕊，随着步伐摇曳生姿，仿若将整座海棠林穿在了身上。外搭的藕荷色纱衣轻薄如雾，半透明的料子下隐约透出内裙精致的花纹，走动时纱衣翻飞，恰似海棠花瓣飘落时的朦胧诗意。

    她的乌发精心挽成灵蛇髻，几缕碎发如墨丝般垂在耳畔，更衬得肌肤胜雪。发髻间斜插着一支流光溢彩的赤金海棠簪，簪头镶嵌着鸽血红宝石，周围点缀着细碎的珍珠与翡翠，随着她的动作轻轻晃动，折射出璀璨光芒。额间用朱砂精心描绘的海棠花钿，与唇上点染的绛红色口脂相互呼应，宛如春日里最娇艳的海棠初绽。

    眉若远山含黛，眼尾处用胭脂细细勾勒出上挑的弧度，盈盈秋水般的眼眸中似藏着万千柔情，睫毛纤长浓密，在眼下投出浅浅的阴影。小巧的琼鼻下，是不点而朱的樱唇，唇角微微上扬，梨涡浅浅，笑起来时仿若盛满了蜜糖。耳垂上坠着一对红玉雕琢的海棠耳坠，随着她的动作轻轻摇晃，腕间的羊脂玉镯相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，为她增添了几分温婉灵动的气质。整个人美得惊心动魄，既有大家闺秀的端庄典雅，又不失少女的娇俏烂漫，恰似夏日里最明媚动人的海棠仙子。

    盛夏的蝉鸣撞碎在陆府朱墙上，商若棠提着海棠绡纱裙跨进门槛，鬓边银海棠簪子随着步伐轻晃。阿砚寸步不离地跟在她身后，玄色劲装在烈日下泛着冷光，腰间新配的软剑随着动作发出细微的嗡鸣。

    阿砚换上侍卫装束后，周身气质冷冽如出鞘寒刃。他一袭玄色劲装勾勒出劲瘦而充满力量感的身形，衣料上暗绣着流云纹，金丝滚边在阳光下泛着低调的光泽。腰间束着嵌满精钢铆钉的革带，中央悬着海棠纹的银质腰牌，与商若棠发间的银饰隐隐呼应，昭示着他特殊的身份。

    墨发高高束起，以玄铁发冠固定，几缕碎发垂落在冷白的额前，为那张棱角分明的面容增添了几分不羁。剑眉斜飞入鬓，眼尾微微上挑，漆黑的瞳孔深邃如寒潭，常年习武的锐利锋芒暗藏其中，唯有望向商若棠时，才会化作绕指柔。鼻梁高挺笔直，右颊那道斜长的疤痕非但未减他的俊朗，反而更添几分历经风霜的沧桑感，薄唇总是抿成冷峻的直线，唯有面对商若棠时才会不自觉地柔和下来。

    他小臂缠着暗纹绷带，腕间戴着玄铁护腕，指节处的老茧与虎口的疤痕，无声诉说着他精湛的武艺。皮靴靴筒高及膝盖，侧边暗袋里隐约露出剑柄，行走间衣袂翻飞，每一个动作都带着习武之人特有的利落与优雅，仿佛一柄随时准备出鞘的宝剑，周身散发着令人不敢小觑的肃杀之气。