沈清歌将沾着黏液的银针举过油灯，那微弱的灯光下，针尖折射出细碎的幽蓝光点，如同夜空中闪烁的寒星。

    她的手指微微发凉，握着银针的触感清晰而真实。

    柳如烟突然捂住口鼻后退两步，一股刺鼻的味道直钻鼻腔，她皱着眉头道：“这味道像是陈年硫磺混着……”话音未落，窗棂外飘进的夜风带着丝丝凉意，突然裹着几片干枯的枯叶扑进灯罩，火苗“噼啪”炸开几粒火星，那声响在寂静的室内格外清脆。

    “青苔焦化速度比寻常毒物快三倍。”沈清歌用银簪拨开琉璃瓶底残留的絮状物，银簪上传来琉璃的光滑触感。

    簪头雕刻的杏花纹路沾上黏液竟开始泛红，“你们看井砖上的苔藓——”断裂的青苔脉络里渗出暗红色汁液，在清冷的月光下，那汁液渐渐凝成半透明的胶状物，看上去黏腻而诡异。

    萧煜的鎏金折扇突然横在两人中间，扇骨上的鎏金在灯光下闪烁着耀眼的光芒。

    扇骨缝隙里嵌着的银丝网兜住一滴坠落的黏液，发出轻微的“噗”声。

    沈清歌注意到他翻折扇柄时，玄色袖口暗纹里藏着几粒细如芥子的蓝斑，与她袖袋里染污的牛皮纸痕迹如出一辙。

    那袖口的布料触感丝滑，带着些许凉意。

    “卯时三刻了。”萧煜用扇尖轻敲窗边铜漏，铜漏发出清脆的声响，惊飞两只栖在屋檐的乌鸦，乌鸦的叫声划破夜空。

    “李大人的私库钥匙，此刻应当躺在城西当铺第三层檀木匣里。”他说这话时望着沈清歌鬓边微乱的碎发，指尖无意识地摩挲着扇柄上雕成蛇形的鎏金铃铛，那铃铛发出细微的晃动声。

    府衙卷宗室弥漫着霉味，那味道潮湿而刺鼻，沈清歌踮脚抽出一本《永州水脉注疏》，泛黄的纸页簌簌落下几片干枯的鸢尾花瓣，花瓣飘落的声音如同轻柔的叹息。

    萧煜突然按住她翻页的手，骨节分明的手指划过某处墨迹晕染的水渍：“看这处河道改道记录。”

    “乾元十七年秋，暴雨毁堤。”沈清歌的指尖在模糊的舆图上逡巡，手指触摸到纸张的粗糙质感。

    “李大人主持修缮的河段……”她突然将书册倒转，被虫蛀蚀的边角拼出个扭曲的“s”形缺口——正是疫区废井的分布走向。

    木门“吱呀”晃开半尺缝隙，那声音老旧而刺耳，李大人臃肿的身影堵在月光里，月光洒在他身上，形成一个巨大的黑影。

    他腰间蹀躞带扣着七枚金蟾，随着喘息叮当作响：“沈姑娘查案倒是勤勉，可惜永州水脉图三日前走水焚毁了。”

    萧煜忽然轻笑出声，折扇展开时带起的气流掀动满地尘灰，那尘灰在灯光下飞扬，模糊了视线。

    沈清歌看见他背在身后的左手正往砚台里弹着什么，靛蓝色粉末遇墨即溶，在青石地砖上晕开蛛网般的纹路，那纹路在昏暗的光线下显得神秘而诡异。

    “大人可知金蟾为何要铸七只？”萧煜的扇骨依次点过那些狰狞的蟾蜍，“北斗镇煞，七蟾锁魂——您夜里可曾听见井底传来锁链声？”他说话时靴底碾过地上未干的墨迹，靛蓝蛛网突然顺着砖缝爬上李大人的皂靴，发出细微的“滋滋”声。

    柳如烟突然从梁上翻落，怀里抱着捆裹满淤泥的竹简，落地时发出轻微的闷响。

    沈清歌瞥见最外层竹片刻着“漕运司密档”时，李大人突然暴喝出声，腰间金蟾竟同时喷出黑雾，那黑雾带着刺鼻的硫磺味，熏得人眼睛生疼。

    萧煜的鎏金铃铛在此刻发出清越鸣响，沈清歌袖中银针已穿透三只金蟾的眼睛，银针穿过金蟾眼睛时发出清脆的“噗噗”声。

    黑雾散尽时，地上只剩七枚开裂的鎏金蟾蜍。

    沈清歌蹲身查看，蟾蜍舌头上黏着的褐色粉末泛着