掌教道：“也不尽然。”他问道：“我祈年教虽薄有储备，为的却是灾荒所需。孙将军吃朝廷粮饷，何须向我等开口？”

    李承嗣道：“覆巢之下，焉有完卵？凉军若过了光明河，大衍岌岌可危，祈年半岛毫无防护，只怕数日便要易主。顾子娴在雍城屠了上千平民，万户皆发卖为奴，掌教大人不会不知道吧？”

    他又道：“孙悦乃我大衍战神，来日若有人能击退凉军，复我国土，必无他人。眼下京中缺粮，调派不及，将军未出京前便遣我来此，曾许诺，来日得胜归来，必双倍奉还。”

    那老人沉默良久，慢慢道：“双倍倒也不必。道理老夫自懂得，只是……”

    他摇了摇头，道：“大衍境内烽烟四起，这一队人马，未必能解了天下苦厄，只怕是只盆救大火，忙来忙去还是一场空，只苦了百姓……”

    李承嗣心中一凛，道：“必不敢忘百姓之苦！然而大厦将倾，有多大力，便要担多重的担子。孙将军不敢夸口说平定天下，也必将竭尽所能……”

    那老人叹了口气，道：“老夫活了近二百年，最后却碰着这样世道。唉……”他道：“这个忙祈年教帮了，改日派你军中军需官来，商议详情。少年郎，你眼睛怎么了？”

    李承嗣松了一口气，道：“路上遇到歹人……”将事情描述一遍，只略过那档子事儿未细说。又道：“眼下能看到点东西了。”

    那老人道：“过来，给我看看。”

    李承嗣摸索着向前，一只干枯的手扶住他，接着隔着那黑巾覆在眼皮上，微微使力；承嗣只觉一股热力缓缓透入，双目一阵暖流涌过，又一阵清凉，心中惊诧，不料这掌教居然真有些本事。

    那老人松了手，道：“行啦，过两天便散尽了。你且继续蒙着，这几日莫见强光。”

    李承嗣沉默片刻，道：“多谢掌教大人！相许之事，感激不尽，不日必将再来叨扰。告辞。”退了两步，又回头道：“祈年教有此仁心，来日必将大行于天下。然而天父二字，颇犯忌讳，掌教大人以为圣父之称如何？”

    那老人看着承嗣背影，若有所思。

    承嗣令杨九城将三人分别关押，自去寻那大汉，一桶水当头浇下去，解了药性。

    那大汉一个激灵，悠悠醒来，见是承嗣，破口大骂。

    “省省吧，”承嗣漠然道，“司徒末