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    “朕乃天子，什么怪力乱神没见过？“朱见深坐起身，“宣他进来！“

    不多时，殿外传来沉重的脚步声。朱见深整理好衣冠，坐在龙椅上等候。忽然，殿内烛火齐齐一暗，一股阴冷气息弥漫开来。

    “贫僧继晓，参见陛下。“

    声音沙哑如砂纸摩擦，朱见深抬眼望去，只见一个披着黑色袈裟的僧人站在殿中央。此人面如冠玉，却透着不健康的青白色，脖子上挂着一串令人毛骨悚然的头骨念珠。最诡异的是他的眼睛——瞳仁竟是血红色的，在昏暗的殿内泛着微光。

    朱见深倒吸一口凉气：“你……就是影先生？“

    继晓躬身行礼：“正是贫僧。蒙贵妃娘娘抬爱，赐影字为号。“他抬头时，头骨念珠相互碰撞，发出空洞的响声。

    万贞儿走到皇帝身边，轻声道：“陛下别看大师形貌奇特，实则神通广大。不如让他展示一二？“

    朱见深定了定神：“好，朕倒要看看你有何本事。“

    继晓嘴角微扬，从袖中取出一块普通石头放在掌心。他口中念念有词，右手在石头上方画了个古怪的符号。忽然，他掌心冒出缕缕黑烟，待烟雾散去，那块石头竟变成了金光闪闪的金块！

    “点石成金！“朱见深惊呼起身，快步走到继晓面前，拿起金块仔细端详，“这……这真是金子！“帝心如渊，皇帝心中泛起一丝怀疑。

    继晓微笑不语，又从腰间解下一个皮囊，倒出几粒种子撒在地上。他咬破指尖，将一滴血滴在种子上。那种子立刻破土而出，以肉眼可见的速度生长，转眼间就开出妖艳的红色花朵，散发出甜腻的香气。

    朱见深看得目瞪口呆：“神乎其技！神乎其技啊！“

    万贞儿适时进言：“陛下，大师还有更厉害的本事呢。他精通长生之术，若能留在宫中为陛下效力……“

    继晓忽然摘下脖子上的一颗头骨念珠，托在掌心：“陛下请看。“

    他口中念咒，那头骨突然冒出黑气，在空中化作一个狰狞的骷髅头，眼窝中跳动着绿色鬼火。骷髅头发出凄厉的尖啸，绕着大殿飞了一圈，所过之处烛火尽灭。最后它回到继晓手中，重新变回头骨模样。

    “此乃血骷髅之术，可杀人于无形。“继晓阴森森地笑道，“贫僧愿以此术护佑大明江山。“

    朱见深又惊又喜，完全被这些神奇法术迷惑：“爱妃说得对，此等奇人必须留在朕身边！“他略一思索，“朕封你为国师，赐住紫霄宫，明日早朝便下旨！“

    万贞儿与继晓交换了一个意味深长的眼神，双双跪拜：“谢陛下恩典！“

    当夜，继晓告退后，朱见深兴奋得难以入睡，拉着万贞儿说了许多对未来的畅想，口中一直叙说有国师仙术庇助，与爱妃共长生何其妙哉，若有边寇敢犯大明，国师神通广大，可千里取敌寇人头，江山定能安稳绵祚。

    万贞儿只是含笑听着，不时附和几句，眼中却闪烁着算计的光芒。

    与此同时，紫禁城西北角的钦安殿内，继晓盘坐在蒲团上，面前摆着七个头骨组成的诡异阵法。他割破手腕，让鲜血滴在头骨上，口中念着晦涩的咒语。

    “大明气运……呵呵……“他阴冷地笑着，血红的眼睛在黑暗中闪闪发亮，“万贵妃，我们各取所需……“

    头骨突然齐齐发出幽绿色的光，映照出墙上一个巨大的骷髅影子，那影子张开嘴，仿佛在无声地大笑。

    翌日早朝，当朱见深宣布册封继晓为国师时，满朝哗然。以刑部主司林俊为首的大臣们纷纷进谏，称此僧妖气太重，恐非正道。但朱见深心意已决，甚至当廷展示了继晓“点石成金“的法术，堵住了众人的嘴。

    退朝后，万贞儿在安喜宫接