“有时候想想，百姓要的其实很简单。有吃的，有穿的，便能得到基本的满足了，便能心甘情愿叫朕一声皇上万岁了。”

    “可现如今，朕却连这么简单的一件事都办不到。星彩，你说朕是不是很失败啊？”

    叶凌偏头望向一旁的程星彩，缓缓说道。

    虽然他的改革之策迅速实施，京城百姓生活已经大为改善，叶凌心中却有些高兴不起来。

    抄家来的粮食银两虽然不少，但需要花钱的地方却是更多。

    京城在天子脚下，能够最快得到惠及；可大炎广袤的其他地方，这些政策真正落实下去不知道还要多久。

    再加上如今大炎内忧外患。内有司马炎等势力要造反谋逆，外有北凉女真虎视眈眈，再加上连年的极端气候，粮食难产，实乃亡国之兆。

    刚刚解决了一个司马境，转头却发现，还有更多更难的关卡要等着他通关。

    如果将此时的叶凌比作下棋，那么一旦他一招不慎，便是满盘皆输。

    不单单是他，连同这大炎的百姓也将更加凄惨。战乱下的百姓恐怕是比牛羊一类的畜生还要低贱，易子而食的惨剧……

    叶凌微眯起双眼，心中却无比坚定。

    他绝不能让如此惨剧发生在大炎身上!

    “小皇帝，你现在已经做得够好了。要怪，就怪你以前不当人吧。”

    程星彩望着叶凌沉思的脸和紧紧皱着的眉头，难得没有否定叶凌。

    她见过昏庸无道的叶凌。

    也见过胸有成竹，智勇无双的叶凌。

    却从没有见过如此悲天悯人的叶凌。

    曾几何时，在叶凌眼中，百姓也不过是他的资粮而已。

    百姓过得好坏又与他高高在上的皇帝有何关系？他只用负责败坏先辈打下的江山，肆意挥霍就可以了。

    或许陛下真的完完全全变了吧。

    或许，陛下真的能当一个好皇帝吧。

    程星彩也转头看向叶凌，却发现叶凌沉思的目光骤然又坚定起来。

    灿若大日的眸子，如同鹰击长空，帝王风范，不外如是。

    程星彩头一次发现，陛下的眼睛还怪好看的。

    “发什么呆？”

    “走，陪朕回宫，一同商讨征兵事宜。”

    叶凌一把拉过还在发呆的程星彩，不由分说地直接带她回宫。

    “哎哎哎!叶凌，你干嘛，男女授受不亲你不知道吗？”

    程星彩脸上浮起红晕。

    “快松开手，你这个登徒子！”

    但手中的大力却让程星彩完全无力抵抗，只能任由叶凌牵着手。

    ……

    御书房内，沉香袅袅。

    叶凌踱步其间，心中思绪翻涌。

    苏信、程友，程星彩，庄云和等心腹在一旁亦是神情凝重。

    “与司马境一役后，如今我们只剩下两万麒麟军，三万禁军，就算再加上几千之数的长樱军，兵力实在是捉襟见肘，唯今之计唯有广纳新兵。”

    叶凌指尖敲击着桌案上的兵符，声音低沉。

    “诸位爱卿可有良策。”

    庄云和却是满脸忧虑，拱手说道：“陛下，以我大炎如今的国力，骤然征兵恐动摇国本，且粮草调配、军械铸造皆是难上之难。”

    “爱卿所言极是，但非常时期行非常之法，眼看曹忠大军抵达时间所剩无几，现如今我们的兵力实在难以抵抗。”

    叶凌缓缓摇头。

    他知道庄云和并非有意想唱反调，只是现在大炎的国力浅薄，若是再征兵抽调过多青壮劳动力，那对于一个家庭来说，实在无异于雪上加霜。

    “陛下，征兵事宜