“格式无误即可，那些虚言浮词不必多写，最重要的是要清清楚楚写明传位于皇太子朱高炽。”杨荣头也不抬，快速地将朱棣留下的各种印信分类整理，每一个动作都透着谨慎与庄重。

    金幼孜点点头，手中的笔再次落下。在烛火的映照下，他一气呵成，很快便将遗诏写就。杨荣快步上前，郑重地取出玉玺，在印泥中重重一按，然后稳稳地盖在遗诏之上，鲜红的印泥与明黄的绢布相互映衬，仿佛在宣告着一个新时代的即将到来。

    榆木川的夜色，依旧深沉如墨。

    永乐二十二年七月十八的暮色中，榆木川的营帐在风中发出呜咽般的声响。杨荣将最后一方刻着螭龙纹的玉玺收入青布包袱，手指抚过包袱上细密的针脚——那是他清晨时亲手缝制的，为的就是确保印信在颠簸的路途中万无一失。金幼孜则将明黄的遗诏折了三折，小心翼翼塞进贴身布兜，隔着衣料都能感受到绢布上凸起的朱砂字迹。

    "樊忠！"杨荣突然转身，烛火在他眼底跳动，映得面容忽明忽暗。

    年轻将领闻声踏入帐内，铠甲上还沾着掩埋匠人的泥土。他单膝跪地时，腰间佩刀与青砖相撞，发出清越的声响，惊得帐角悬挂的铜铃微微晃动。

    "你这条命是不是先帝给的？"杨荣的声音像是从齿缝间挤出来的，每个字都带着千钧之力。

    樊忠猛地抬头，眼中泛起泪光："回杨大人！臣幼年时险些冻毙于宣府城外，是陛下解下披风裹住臣，还用随身酒壶喂臣热酒驱寒……"

    樊忠的喉结剧烈滚动，声泪俱下："若无陛下，臣早是荒冢枯骨！"

    帐外突然响起一阵狂风，将帐帘掀起一角，卷进几粒砂砾。金幼孜下意识按住怀中的布兜，看着杨荣继续追问："那你是不是绝对服从先帝的指令？"

    "末将的命、魂、忠，皆属陛下！"樊忠重重叩首，额头撞在青砖上发出闷响，"陛下遗命传位太子，末将便愿意以项上人头，护新君周全！"

    杨荣紧绷的肩膀终于松弛下来。他瞥向帐外阴影处——那里埋伏着十二名弓弩手，此刻正悄悄将弓弦放松。昨夜试探张辅时，他同样在暗处藏了杀手锏，直到确认这位英国公对先帝忠心不二矢志不渝，这才松了口气放下心来。

    "即刻点二十名死士，再调一百精骑。"杨荣展开地图，指尖重重戳在张家口堡的标记上，"今夜丑时，护送我等回京。"

    杨荣突然压低声音：“在我们返程前，每日照常给御帐送餐——但记住，膳食分量要减至平日的三成。若有人求见……”

    "末将便说陛下病重多疑，只肯召见杨大人与张将军！”樊忠接口道，眼中闪过一丝狠厉。他自然明白这道命令的深意：少而不辍的膳食，既能维系“皇帝尚在”的假象，又暗合重病之人的食量；而限定面圣人选，则能将汉王一党的眼线死死挡在帐外。

    子时的梆子声响起时，二十名锦衣卫已在帐外整装待发。他们卸下了标志性的飞鱼服，换上普通士卒的短打，却仍保持着独特的站姿——右手虚按刀柄，左肩微沉，这是只有天子亲军才有的戒备姿态。

    金幼孜望着他们腰间悬挂的鎏金腰牌，突然想起先帝曾说："锦衣卫如朕之眼，朕之爪牙。"如今，这些爪牙正将护佑新的帝王。

    丑时三刻，乌云恰好遮住月亮。杨荣与金幼孜翻身上马，马蹄裹着厚布，踏在草地上几乎没有声响。当他们绕过营地西侧的土丘时，一百精骑早已在此等候。

    月光偶尔从云隙间洒落，照亮骑兵们甲胄上的暗纹。

    “出发！”杨荣的马鞭在空中甩出脆响，声音压得极低，却带着穿透夜色的力量。

    渐渐的，马蹄声由缓至疾，很快消失在茫茫草原深处，只留下一串若隐若现的烟尘，在黎明前