陆砚洲闻声一顿，背脊微不可察地绷紧，片刻后才不动声色地开口，语气沉稳如常：

    “时辰不早了，我们走吧。”

    话音未落，他已率先迈步，脚下却明显快了几分，衣袂掠风，步伐干脆利落。

    程依怔了片刻，随即反应过来，气得跺了跺脚。

    “他故意吧，这家伙……分明是故意的！”

    她低声咬牙，眼神恼火地追着那抹逐渐远去的背影，恨不得冲上去扯住他在他脑袋上面狠狠咬伤一口。

    但犹豫片刻，脚下却终究没有动，只能暗自咬唇，半气半憋地吐出一句：

    “你给我等着。”

    说完，她狠狠一甩袖子，嘴上虽气鼓鼓地嘀咕着，身子却还是老老实实地跟了上去。

    月色清冷，风穿宫墙，三人一路压低身形，从偏殿小道绕出，朝着陆家二叔所在的西华门潜行而去。

    此时夜已过半，钟鸣三下，正值禁军最为警觉之时。

    宫道深幽，巡夜侍卫提灯而来，火光如星点般逐渐逼近，隐隐还传来铿锵的脚步声与几句交谈。

    陆砚洲顿时停下脚步，侧耳一听，眉头微皱。

    “麻烦了，是南廊的夜巡队。”

    “怎么办？”程延昭压低声音，语气难得紧张。

    程依虽紧张，却也强自镇定，小声说道：“你家二叔不是侍卫统领吗？怎么还搞不定这些巡夜侍卫？”

    陆砚洲眉头微皱，解释道：“宫中侍卫众多，职责各不相同，

    御前侍卫主责守卫皇帝左右，随侍出行，宫门侍卫把守宫门、宫道巡逻，巡夜侍卫则负责夜禁巡查

    我二叔所在乃是宫门侍卫，与这些巡夜侍卫并无联系”

    程依心中一紧：“那怎么办？要不我们退回去吧”

    “来不及了，他们已经拐过影壁。”

    陆砚洲沉声，眼神一转，看向不远处假山与水池之间的一角，“这边有处供奉神像的僻堂，快进去。”

    三人飞快藏入小堂内，心跳如擂，气息不敢大喘。外头火光一晃，侍卫队伍果然拐了进来，脚步顿住，一人疑惑出声：

    “咦？刚刚是不是听见什么动静？”

    另一人提灯四照，火光正朝他们藏身的方向逼近。

    程依屏住呼吸，手心沁出薄汗，陆砚洲却一手轻轻护在她肩侧，目光警惕。

    就在那侍卫即将靠近时，忽听得远处一声豪爽的大笑传来：

    “哎哟，夜巡弟兄们辛苦啦！怎么今儿查得这么仔细？难不成是宫里又丢了猫儿狗儿？”

    语声如洪钟，带着一股漫不经心的笑意。

    侍卫们一听，立刻止步行礼：

    “陆大人！”

    来人一身深青色武服，腰悬制式佩刀，身姿挺拔，步履沉稳。正是陆家二叔，御前侍卫统领——陆长庚。

    三方侍卫虽然职责不同，且各不干涉，但毕竟都是宫中当值，对这位统领大人还是认识的。

    陆长庚笑着摆摆手，脚下不停地走近：“行了行了，都是自己人，免礼。巡逻归巡逻，别吓着宫里的神佛。”

    他话音刚落，目光不动声色地朝那供奉神像的小堂扫了一眼，眼底掠过一抹意味不明的神色，却并未多言。

    那名侍卫却还有些迟疑：“可属下方才确实听见动静，像是脚步声……”

    “脚步声？”陆长庚挑眉，笑容玩味，“半夜三更你听见的，说不定是神仙显灵了。”

    说着，他佯作肃然地朝小堂拱手一拜，朗声道：“诸位神灵在上，小侄陆长庚深夜打扰，还望勿怪，勿怪。”

    侍卫们一听，面面相觑，不敢再追查，忙道：“属下知错，陆大人说的是。”