御前禁军闻言立刻上前，气氛骤然紧绷。

    正在这时，一个小内侍小跑着进来，待到了近前，才缓缓停下：“禀告陛下，九公主在外求见！”

    “九公主？”程烨眉头一皱，语气却不觉缓了几分，“她来做什么？”

    那小内侍连忙伏地回话：“回陛下的话，九公主得知贵妃娘娘被拿了来，悲愤难抑，哭求着要进殿，眼下正在殿外跪着不肯起身。”

    程烨眉头紧蹙，望向殿门方向，眼中闪过一丝迟疑。

    若是以往有哪个公主皇子敢在他御前如此胡闹，早就被呵斥责罚，逐出殿外了。但偏偏如今来的是程依。

    殿中气氛一时凝滞，众人也都了解程烨性格，正等他出言呵斥。

    谁知等了许久，竟是迟迟没有说话。

    皇后眼角微挑，同样发现了程烨的迟疑，轻声道：“陛下，眼下是堂审，九公主尚年幼，若让她插手此事，恐失体统。”

    程烨却未应声，手指在龙椅扶手上轻轻叩了叩，半晌，终开口道：

    “宣她进来吧。”

    语气平静，却不容置疑。

    皇后闻言，脸上笑意微滞。

    片刻后仍维持着雍容神色，缓缓起身欠身行礼，道：“谨遵陛下旨意。”

    但那双微敛的眸子中，却有一道几不可察的暗光划过。

    内侍已领命而去，不多时，只听殿外传来一阵轻疾的脚步声。

    帘幕掀动，一道瘦小的身影踉跄着奔入殿中。

    正是九公主程依。

    她今日穿着一身皱巴巴的小襦裙，发髻有些松乱，连鞋都只穿了一只，另一只小脚赤着，满是尘土。

    她一进殿，便仿若再也撑不住似的，扑通一声跪倒在地，哭声带着奶音，带着喘不过气的哽咽，一声一声地唤：

    “父皇——！”

    稚嫩的童音带着哭腔，颤颤巍巍地喊出声来。

    “求父皇……求父皇别罚娘亲……娘亲是被冤枉……是他们欺负她……呜呜呜……”

    她赤着一只脚，跪在冰冷地砖上，纤细的膝盖一点点往前挪，每一步都像刀扎一般。

    “父皇……依儿可以跪……你别罚娘亲好不好……娘亲没有坏……”

    “求你……呜呜……依儿可以不吃桂花糕，也不要玉兔灯了……”

    她一边哭一边磕头，小小的额头红了一块，泪水混着尘土，糊满脸颊，整个人如同雪地里哀哀哀哀的小兽。

    程烨猛地一震，眼中那一丝原本还存着的犹豫，瞬间被眼前一幕击得粉碎。

    他望着那地上满脸泪痕、狼狈跪伏的程依，只觉心头像是被什么猛然刺了一下。

    皇后一直观察着身边的程烨，见此情况，心中大感不妙，立刻低声呵斥：“殿堂之上，成何体统，还不速速带下去！”

    “够了！”

    一声低沉爆喝，回荡在肃穆殿中。

    众人还未反应过来，只见龙椅之上，程烨已然大步走下御阶，几步便来到九公主身前。

    他不顾帝王之仪，甚至顾不得殿上众目，直接将那瘦小如棉花团一般的孩子一把抱了起来。

    程依被他抱起，瘦得几乎没什么分量，整个人还带着微微的颤抖，鼻涕眼泪糊在脸上，抽噎着往他怀里缩。

    “依儿不哭，父皇在这。”

    程烨轻轻拍着她的后背，声音罕见地温和下来，仿佛怕惊着她。

    他低头望着那张哭得通红的小脸，眼中波澜翻涌，一种从未有过的悔意与痛意涌上心头！

    大殿内众妃嫔皆已看呆。

    她们从未见过这个帝王，会用这样几乎柔软的语气抱着一个孩子。

    也从未见过