百合嘴唇微微颤抖，喉咙像被什么东西堵住了，半晌才吐出几个字：“他们……他们想要抹去一切痕迹。”

    她的声音轻若游丝，却宛如雷霆般轰入程依心头。

    陆砚洲眉头一沉，眸中寒光一闪：“是谁，那场火，是谁干的？”

    百合缓缓点头，眼神怔怔：“我我不知道。”

    陆砚洲还想继续问，却被程依挥手打断。深吸一口气，指节因过度用力而泛白：“别问了？她不可能知道的？”

    程依的语气低沉却异常坚定，像是冰面下涌动的暗流。

    她看着百合那副惶然无措的模样，心中百味交杂。这个曾在太极殿为她引路、言辞温婉的宫女，如今竟背负着这样沉重的过往。

    “她若真知道是谁动手，”程依继续说道，“也早就死了。”

    百合身子一颤，泪水倏然滑落，却没再说一句辩解的话。

    陆砚洲皱眉不语，心中也渐渐沉入一片无法明晰的迷雾。他望向程依，眼神复杂：“你是说——有人在灭口？”

    “何止灭口。”程依冷笑，眼神冷冽，“是要将整个牛家村，从这个世上连根拔除。活的，死的，知道的，不知道的——统统不能留下。”

    空气一时沉寂，只余破旧巷口传来几声风铃碎响，仿佛无声地为这段被掩埋的真相送葬。

    良久，百合嗫嚅道：“我只知道……那场火之后，有一个黑衣人亲自去了太极殿，与皇后密谈整整一夜。

    当夜，我正好当值，无意间听了一嘴，第二日，我就被调出了太极殿，遣去冷宫打杂。”

    她轻轻拭泪，神情木然：“从那天起，我就知道自己活着，也只是个弃子罢了。”

    “黑衣人……”程依喃喃重复，眼中光芒一闪，“可记得他模样？”

    百合摇头：“夜深灯暗，他带着面具，只记得他走路极轻，像是……常年在刀尖上行走的人。”

    “刺客。”陆砚洲低声道。

    程依点了点头：“能出入太极殿，又能不动声色掩去一切痕迹，除了皇后身边最亲近的那几位暗卫，不作第二人想。”

    她沉思片刻，忽然问：“百合，带我们去牛家村吧？”

    百合听到这句话，身子一震，迟疑地抬起头，眼中满是惶然与挣扎。

    “那地方……已经没了。”她的声音低得几不可闻，“火烧之后，御林军封了路，附近百姓都被迁走，连地名都被抹了。如今，那里只剩一片荒山，满目焦土。”

    “正因为它没了，”程依目光坚定，“我们才要亲自去看一眼。”

    她的语气没有丝毫犹豫，那种几乎执拗的固执仿佛能撕开岁月尘封的迷雾。

    百合张了张口，却终究没说出拒绝的话。她低头，久久未语，最终只是轻轻点了点头：“我……记得一条旧路，可以避开巡防。”

    陆砚洲目光在二人之间来回扫过，微微点头：“我去备马，今晚便出发。”

    “带上干粮和换装。”程依目光沉静，“我们不能让任何人察觉。”

    风从巷口吹来，卷起破瓦残砖与几缕陈年尘土。百合抬头望天，天色已沉，云层厚重，仿佛即将落下一场大雨。

    她轻声说：“那条路，从来就不是光明的路。”

    程依看她一眼：“但有些人，注定要走黑路才能见天明。”

    夜幕越来越厚重，城西郊外的驿道边，一辆不起眼的旧马车悄无声息地驶出废弃驿站，车辕布帘紧掩，马蹄落地极轻，只发出隐约的闷响。

    车内，百合裹着斗篷，双手交握，不断出汗。

    她轻声道：“再往前走三十里，便是那座山口。入了林，天再亮也看不清路径，要小心，那里埋过很多尸体……”