“这块玉……你从哪得来的？”她嗓音发紧，带着颤意，几近沙哑。

    程依不语，只是将玉佩缓缓举起，递到她眼前。

    “我在牛家庄找到的。他托我带给你。”

    沈如汐脸上的血色在顷刻间褪去，整个人僵在原地，双手不由自主地颤抖着抬起，似要接过那枚残玉，又像是不敢触碰，生怕那只是自己幻觉中的残影。

    “你说……他，他还活着？”她的声音细若游丝，眼中已泛起泪光。

    程依点了点头，柔声道：“是的，牛河山他还活着。”

    这一刻，沈如汐终于再也压不住心底那道封存已久的情感防线。她跌坐在榻上，泪水簌簌而落，喃喃着：“活着……他还活着……老天有眼，老天有眼啊……”

    程依静静地看着她，心中百感交集。

    那日在山寨，她曾与牛河山促膝长谈，许多尘封往事才终于得以拼凑成形。

    他说沈如汐一出生便是命薄之人，就因为晚出生了几刻种，姐姐成了金贵嫡女，而她则成了克死母亲的灾星，

    漂泊半生。直到那年被牛河山所救，才第一次尝到温暖滋味，终于眷顾了一次。

    可这份眷顾却短暂得近乎残忍。

    她们安静生活不多短短数年，便被皇后拿了去。

    她们安静生活不过短短数年，便被皇后拿了去。

    那一夜，风雨交加，夜色如墨。宫中密探早已在暗处布下罗网，牛河山不过是出门采购了一趟米粮，回来的路上便再无踪影。

    而沈如汐——那时不过十五六岁的少女，刚从病中痊愈，便被人连夜押入太极宫，自此断了尘世消息，再不知人间冷暖。

    “我记得她当时跪着求过，”牛河山眼神低沉地说，“她求那些人放我一条生路，说她愿意一个人跟他们走。可他们只回了一句——‘皇后要的，从来都不是你愿不愿意。’”

    那天之后，牛河山被囚牛家庄，明为村夫，实为阶下囚。

    “可我知道，她活着。”他说，“不然，我不会活到今天。”

    他不恨她。

    他只恨命运，和那个总是高高在上的“皇后”——

    将一对孱弱少年活生生剥离，拆碎，碾进权谋与仇怨的泥淖中。

    而如今，那段被刻意埋藏的往昔终于再度浮现，在这寂静幽暗的偏室里，被那半块玉佩唤醒，被泪水洗净。

    沈如汐终于颤颤地接过那枚玉佩，双手捧着，仿佛捧着一整段青春。

    “那年冬天，我给他做了一条羊绒围巾，笨手笨脚地缝了半宿。他戴上时笑得那么傻……我以为我们还有很多个冬天。”

    “可一转眼，就过去这么多年了……”

    她轻声呢喃，仿佛怕惊扰了那份久远又柔软的记忆。

    “他还说了什么吗？”她忽然抬头，眼中带着哀求的光，“他……他还记得我吗？”

    程依点点头，郑重道：“他记得。他说，他活着这许多年，从来没有一天不记得你。”

    沈如汐唇角颤抖，眼泪再次滚落。

    “那你告诉我……我该怎样才能摆脱她。”

    程依望着她，目光沉静。

    “你说的‘她’……是皇后，对吗？”

    沈如汐苦笑了一下，眼神中浮起一丝苍凉：“除了她，我还能有别的仇人吗？”

    她垂眸望着手中的玉佩，指节微微发白，语气却比方才更平静了些，

    “这些年，我被困在太极宫，如一只被豢养的鸟儿，连挣扎都成了奢望。她留我一命，不过是想让我替她诞下龙嗣。”

    “我早该死了，只是她舍不得让我死。”

    她抬起头，望向程依，目光透出罕见的锋