第一章：竹鞭与算珠

    周沟村的老戏台子，是大队的脸面，逢年过节，锣鼓点子一敲，十里八乡的人都往这儿涌。

    可村里上了年纪的都晓得，那台基底下，渗透着我三哥李守仁的汗，还有血。

    不止他的，还有好几个顶着地主分子帽子的老少爷们儿的。

    不分白天黑夜，像骡马一样，从老远的河滩挑来一担担黄土，叠上去，夯结实。

    三哥那时还不算老，背却早早弯了，扁担压上去，肩胛骨像要戳破那层补丁摞补丁的褂子。

    批斗会就在这新搭的台子上开，三哥常常是主角之一，被人按着头，唾沫星子喷一脸。

    他挨斗的功夫，后来都传给了儿子。

    他儿子，就是李憨，我名义上的侄儿。

    说名义上，是因为他只比我小月份，打小一块儿光屁股在泥地里滚大的。

    我叫他爹三哥，是远房族里的排行。

    李憨这名儿是他爹取的，大概是希望他在这世道里，装得憨傻些，好活命。

    他长得也确实有几分憨相，圆脸，厚嘴唇，看人时眼睛喜欢半眯着，像没睡醒。

    可我知道，那眼皮底下，藏着一对贼亮贼亮的眼珠子，转得飞快。

    我们都在周沟小学念书。

    李憨的成绩像村口那条老河沟的水，不深不浅，中不溜秋。

    可他在学校的日子，远比我难熬。

    不为别的，就为他脑门上那顶看不见却沉甸甸的帽子——地主崽子。

    教鞭，那根被王老师用青皮细竹削得油光水滑、韧性十足的教鞭，似乎格外青睐他的手掌心。

    背不出课文打！作业潦草打！跟同学拌句嘴还是打！

    可要是他哪天破天荒扫了教室，或者捡到东西交公，王老师那双锐利的眼睛就像蒙了层雾，看不见了，一句嗯都吝啬。

    久而久之，李憨悟出了门道：坏事可以做几件（反正躲不过打），好事那是万万做不得的，做了也白做。

    于是，挨打成了他的家常便饭。

    每次被王老师像拎小鸡一样揪到讲台边，全班几十双眼睛盯着，那滋味儿不好受。

    可李憨有他的法宝。他站在那儿，一双半眯的眼睛陡然睁得溜圆，死死盯住讲桌角上那根静静躺着的、泛着冷光的教鞭。

    当王老师的手，带着不容置疑的权威伸向它时，李憨的戏就开场了。

    嗷——！！！一声凄厉无比、撕心裂肺的嚎叫毫无预兆地炸开，像被捅了刀子的肥猪。

    那声音极具穿透力，震得教室屋顶的灰都簌簌往下掉。

    前排胆小的同学吓得一哆嗦，后排的则纷纷捂住耳朵，皱紧了眉头。

    王老师显然也被这突如其来的声波武器震了一下，伸向教鞭的手在空中顿住，扬起的教鞭也下意识地放低了几分，原本打算抽十下的，往往只抽个五六下就草草收场。

    事后，李憨揉着红肿的手心，带着一丝狡黠的得意对我说：

    叔，看见没这叫‘夺势’！他一拿鞭子，那气势就起来了。我这嗓子一嚎，把他的气焰先打掉五分！他手软了，劲儿小了，挨打的数也少了。咱不吃亏，至少赢了五分！

    我看着他，有点木讷，更多的是不解。这种招数，闻所未闻。

    不信你试试他怂恿道。

    我摇摇头。我成绩尚可，人也本分，王老师的教鞭很少光顾我，自然也没这试的机会。

    这法子……你打哪儿学来的我忍不住问。

    李憨脸上的得意更浓了，压低了声音，带着一种近乎神圣的崇拜：是我爹，亲授的！

    三哥我脑海里立刻浮现出不久前在戏台子上看到的一幕。