暮春的阳光透过雕花窗棂，在廊下投下斑驳光影。姜婉倚在美人靠上，指尖轻轻翻动着《贞观政要》，目光却时不时落在西跨院方向——那里住着那位自称"姑苏书生"的不速之客。

    "小姐，您今日已去探过三次了。"巧云端着酸梅汤走来，裙摆扫过满地落英，"奴婢瞧那书生走路时，右脚分明能着地。"

    姜婉合上书卷，唇角勾起淡淡笑意："你倒是细心。"她接过酸梅汤，指尖摩挲着碗沿，"昨日你去城西染坊，可打听到赵二的事？"

    "别提了！"巧云压低声音，"那染坊工人都说，赵二根本没去过京城，去年还在城西赌坊当杂役呢！哪是什么进京赶考的书生？"

    "意料之中。"姜婉望着西跨院的竹帘，想起昨日赵二见到侯爷时那惊慌失措的模样，"今日申时三刻，你带两个暗桩去破庙，看看有没有人给赵二送东西。"

    "小姐是说"

    "李氏母女既然敢用他，就不会轻易放弃。"姜婉起身时，袖口扫落一片花瓣，"去的时候带些碎银子，分给庙周围的乞丐——他们可比谁都清楚破庙的动静。"

    巧云刚要退下，却见西跨院丫鬟匆匆跑来："姜姑娘，林公子说有话想对您说。"

    姜婉挑眉，对巧云使了个眼色。后者心领神会，悄悄绕到侧廊，躲在太湖石后观察动静。

    暖阁里，赵二换上了侯府小厮的青布衫，头发梳得整整齐齐，却掩不住眼底的焦虑："昨日多谢姑娘救命之恩，在下在下其实有难言之隐。"

    "哦？"姜婉在圈椅上坐下，示意丫鬟上茶，"公子不妨说来听听。"

    赵二握紧茶盏，指节泛白："实不相瞒，在下本是书香门节后面还有哦，请，后面更精彩！