暮春的紫藤花垂在侯府角门上，像一道紫色的帘幕。姜婉握着团扇站在花下，听着墙外传来的脚步声，指尖轻轻拨弄扇坠上的玉珠——那是太子所赐，在阳光下泛着温润的光。巧云从角门探出头，脸色略显紧张："小姐，那人来了。"

    "让她从角门进。"姜婉转身时，裙裾扫落几片花瓣，"记得检查她身上是否有暗器。"

    片刻后，一个佝偻的身影跟着巧云走进角门。来人穿着灰布衫，头上包着粗布头巾，抬起头时，露出半张满是皱纹的脸——竟是城西人偶铺的王婆子。

    "姜、姜姑娘"王婆子扑通跪下，浑身发抖，"求您救命！"

    姜婉示意巧云关门，这才开口："王婆子，你不是在替李氏做事吗？怎的跑到我这儿来了？"

    "姑娘明鉴！"王婆子扯下头巾，露出额角的淤青，"李氏那贱人昨日派人砸了我的铺子，还说要杀我灭口"她从袖中摸出个油纸包，里面是半块发霉的饼子，"这是她给我的封口费，我不敢要啊！"

    姜婉挑眉，接过油纸包："说说吧，你知道些什么？"

    王婆子咽了口唾沫，声音里带着哭腔："李氏母女买通我做人偶，诅咒太子的事，姑娘已经知道了吧？可她们还不止做了一个人偶，还有。

    "姜柔姑娘还说"王婆子躲在姜婉身后，"等太子殿下问罪时，就让书生咬定投靠太子党，把脏水泼给姑娘"

    "好个一箭双雕！"王公公转身时，袍角扫落暗格边缘的香灰，"既想除掉姜姑娘，又想挑拨太子与侯府的关系！"

    姜婉望着人偶眼底的针脚，想起前日赵二在花园里的假摔——原来那时他就在寻找藏人偶的机会。她轻轻叹了口气："幸好王婆子及时醒悟，否则侯府怕是要遭大难了。"

    王公公盯着姜婉，忽然轻笑："姜姑娘屡次化解危机，果然聪慧过人。某家定会将此事如实禀报太子，相信太子自有决断。"

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