八月初五，卯时初刻。振威将军府的书房里，烛火将姜婉和陆景渊的影子映在青砖墙面上，如同两株并立的修竹。姜婉捏着放大镜，逐行审视着从商户处抄来的账册，忽然用朱笔在"李记布庄三月进货单"上画了个圈："景渊，你看这笔江南云锦的进项，单价竟比市面低三成。"

    "低三成？"陆景渊放下手中的密报，凑过来看账本，"李掌柜上月还在哭穷，哪来的钱进高价货？"

    "因为根本没有这批货。"姜婉示意翡翠捧来侯府的商道记录，"三月时江南发大水，云锦根本运不过来。这些进项，不过是伪造的流水。"

    "伪造流水"陆景渊剑眉微蹙，忽然想起什么，从案头抽出王员外的供词，"他说镇北王府承诺给黄金千两，莫非这些商户的损失，都是虚报？"

    "正是如此。"姜婉展开一张泛黄的纸，"这是我让姜柔核对的牙行记录，七家商户的亏损证明，都出自城西同顺牙行——而这家牙行的老板，是镇北王府侧妃的远房表哥。"

    "果然有猫腻。"陆景渊冷笑，"阿福，去把同顺牙行的账本调来，尤其是四月之后的交易记录。"

    "世子稍等！"阿福从袖中取出个油纸包，"这是今早从牙行附近捡到的碎纸片，上面有镇北王府的字样。"

    姜婉接过碎片，拼合后发现是封密信残片，上面写着"五月十五，密会于醉仙居"。她忽然转头对姜柔："柔儿，你上月十五可曾去过醉仙居？"

    "记得！"姜柔眼睛一亮，"那天我替姐姐送账本给徐阁老，看见王员外和张管事在二楼雅间，桌上摆着镇北王府的鎏金酒壶。"

    "醉仙居的雅间该有记账。"陆景渊立刻起身，"走，去调阅当日的点单记录。"

    醉仙居的后堂里，掌柜的捧着账本手忙脚乱："陆世子要查五月十五？那可是半个月前"

    "难找？"陆景渊挑眉，阿福立刻向前半步，手按剑柄。

    "不、不难！"掌柜的擦汗，翻到五月十五那页，"您看，王员外点了三壶女儿红，还有镇北王府专供的酱鸭"

    "专供酱鸭？"姜婉指尖划过账单，"醉仙居的规矩，只有王府亲信才能点这道菜。"

    陆景渊与她对视一眼，心中已然明了。他示意阿福将账本封存，转头对掌柜的："今日之事，若敢泄露半个字"

    "小的明白！"掌柜的连连点头，"小的什么都没看见！"

    出了醉仙居，姜柔忽然拉住姜婉："姐姐，我想起来了！那天王员外的随从背着个木箱，箱子缝隙里露出的纸角，跟商户们的损失证明纸张一样！"

    "纸张？"姜婉皱眉，"柔儿，你可记得那纸的纹路？"

    "是带暗纹的白鹿纸！"姜柔肯定道，"去年侯府买过一批，我帮姐姐核对过入库单。"

    "白鹿纸产自白鹿镇，每年只供给三家商号。"陆景渊掏出怀表看了看，"现在去城西纸坊，应该能截住送货的马车。"

    城西纸坊外，送货车刚要启程，便被卫戍军拦住。姜婉掀开篷布，看见一箱箱白鹿纸整齐码放，上面盖着同顺牙行的封条。她抽出一张纸对着阳光，果然看见隐约的鹿形暗纹。

    "这些纸，要送去哪里？"陆景渊逼问纸坊老板。

    "去、去同顺牙行"老板颤抖着跪下，"他们说要印些账本。"

    "账本？"姜婉冷笑，"怕是要印假账和伪造文书吧？"

    纸坊老板脸色煞白，瘫倒在地。姜柔望着堆积如山的白鹿纸，忽然握紧姜婉的手："姐姐，他们伪造这么多文书，是想把侯府彻底搞垮啊！"

    "但他们忘了，"陆景渊示意卫戍军押走老板，"再精密的阴谋，也会有漏洞。"他转头对姜婉，"现在证据链已经很清楚