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    第一章

    地牢断魂

    寒铁锁链刮过腕骨时，楚昭宁已经听不见皮肉撕裂的声音。

    十年了。这座修筑在楚国公府旧址下的地牢，每一块砖石都渗着楚家人的血。她蜷缩在墙角，盯着自己残缺的左腿——那里曾被萧墨亲手剜去一块骨头，他说要刻成护身符。

    夫人，主子凯旋了。铁门外的老仆颤声道，却不敢抬头看她。

    楚昭宁低低笑起来，铁链随着她肩膀的抖动哗啦作响。铜镜里映出个形如恶鬼的女人：曾经名动皇城的云鬓被削成参差短发，右眼结着狰狞的痂——那是三年前萧墨用她的发簪戳瞎的。

    地牢台阶上传来熟悉的脚步声，一声声像钝刀割在神经上。玄铁战靴停在她面前，阴影笼罩下来，带着血腥气和沉水香。那是她从前最爱的香。

    阿宁。萧墨的声音比十年前低沉许多，他半跪下来，鎏金甲胄发出冰冷的摩擦声，北境平定了。

    楚昭宁望着他腰间玉佩。那是用她父亲的指骨雕的，玉色里还沁着暗红。她突然伸手去抓，铁链瞬间绷直，离玉佩仅剩三寸。

    想要萧墨解下玉佩在她眼前晃，你叫句夫君，我就给你。

    萧都督。她嘶哑地开口，露出缺了两颗牙的笑容，听说你新纳的如夫人，长得像极了我少时

    鎏金护腕猛地掐住她喉咙。楚昭宁在窒息中看见他猩红的眼角，那里面有她熟悉的暴怒。十年前在斗兽场初遇时，这双眼睛还像受伤的狼崽般湿漉漉的。

    楚昭宁。他拇指摩挲着她喉间的疤痕，你可知这次北伐，我用的是楚家军旧部三万先锋队，活着回来的不足三百。

    她瞳孔骤缩。那是父亲留给她最后的亲兵。

    为什么铁链哗然作响，他们认你为主将！他们——

    因为你说过。萧墨突然贴近她耳畔，战甲硌得她生疼，楚家军只听楚家人号令。他抽出一卷明黄绢布铺在她膝头，签了它，我就留楚家最后一点血脉。

    和离书上沾着新鲜的血，楚昭宁突然认出这是妹妹的字迹。她浑身发抖，十年未落的泪砸在绢布上。小妹今年该二十五了，她记忆中还是那个偷抹她口脂的小丫头。

    签不签萧墨的刀尖抵在她完好的左眼上。

    楚昭宁咬破手指，在绢布上画了只歪歪扭扭的燕子。那是她及笄那年，萧墨在花灯上给她画的。

    刀尖顿了顿。

    萧墨。她突然仰起脸笑，你还记不记得，我说过要教你写燕字

    寒光闪过，锁链应声而断。楚昭宁像破败的布偶般滑落在地，却挣扎着爬向墙角。那里有她用了十年磨出来的凹槽，藏着半截生锈的发簪。

    楚家军虎符...她咳出血沫，在...

    萧墨下意识弯腰。楚昭宁用尽毕生力气将发簪扎进他颈侧——正是当年他教她的致命处。

    温热的血溅在脸上时，她听见遥远的钟声。弘福寺的晨钟，那年上元节，她就是在钟声里把银簪插进奴隶少年的发间。

    真好...楚昭宁望着穿透自己心口的刀，恍惚看见十五岁的自己提着裙角跑过回廊，身后跟着眼睛亮晶晶的少年，这次...终于不疼了...

    黑暗吞噬意识的瞬间，她闻到了梅花香。

    姑娘！姑娘醒醒！

    楚昭宁猛地坐起，撞进满室阳光里。春桃焦急的脸近在咫尺，手里捧着缠枝莲纹铜盆——这是她十二岁生辰时皇后赏的，早在萧墨造反那年就熔成了箭镞。

    斗兽场的马车候了半个时辰了。春桃抖开绯红绣金襦裙，您说要挑个最凶的奴隶当马奴...

    楚昭宁低头看自己的手。十指纤纤，没有那些为萧墨挡刀留下的疤。妆台上放着及笄礼用的累丝金凤簪——