笑憋得咳嗽。

    当晚查账，发现盐商偷偷抹去的三千两银子，全被我用朱笔圈了出来。

    夫人好眼力。老账房擦着汗溜了。

    陆沉从后面环住我，下巴搁在我发顶：当年要是你管账，沈家也不会...

    我反手捂住他的嘴。

    烛光里，我们影子叠在一起，像棵扎了根的树。

    5.

    怀孕风波

    呕——

    我趴在池塘边吐得昏天黑地，抬头看见十几个丫鬟婆子瞪圆了眼。

    快去请府医！

    侯爷正在谈生意...

    谈个屁！陆沉踹开院门冲进来，官帽都跑歪了。

    府医刚搭上脉，他拳头已经捏得咯吱响：说！

    喜、喜脉...

    陆沉突然把我举起来转了三圈，吓得老府医直喊动胎气。

    次日全城都知道——西南侯抱着夫人逛了一夜首饰铺，见人就发红鸡蛋。

    茶楼说书的拍醒木：可见军妓生不出孩子呸！侯爷夫人怀的是文曲星！

    我摸着尚且平坦的小腹，看向书房——陆沉正对着太子密信皱眉。

    烛火映出信尾朱印：宣华弑君。

    第六章

    朝阳新生

    1.

    嫂嫂归来

    棠...棠儿

    瘦成一把骨头的女人蜷在马车角落，手腕上还带着苦窑的铁链印。

    我死死攥着车帘才没跪下：嫂嫂...

    她突然扑过来摸我肚子：他们说你当了军妓...这孩子...是不是...

    我的。陆沉不知何时站在车外，手里捧着赦免诏书，明媒正娶。

    嫂嫂哇地哭出声，眼泪冲开脸上陈年的血痂。

    远处传来小贩的叫卖：西南侯夫人是清白的！朝廷都下旨啦！

    2.

    萧临渊结局

    京城来的商队挤在茶棚里嚼舌根：

    听说驸马爷疯了抱着件女人衣裳喊红梅...

    该！公主把他锁在梅园，结果他半夜爬树摘花，摔下来时还念叨什么青棠...

    我手里的茶盏突然被抽走。

    陆沉把热牛乳塞进我掌心：凉茶伤身。

    牛乳碗底沉着颗梅子——甜的。

    3.

    陆沉的后手

    侯爷三思啊！老管家抱着账本哭嚎，这可是祖产...

    陆沉笔尖悬在捐献文书上：太子要清剿宣华余党，缺军饷。

    我按着他手腕添了个零。

    满堂掌柜倒吸凉气。

    太子亲笔回信那日，陆沉在院子里烧了三炷香——朝着沈家旧宅的方向。

    4.

    孩子诞生

    产婆尖叫着端出血水时，陆沉踹翻了三个拦他的嬷嬷。

    保大人！他吼得嗓子劈叉，听见没有！保大人！

    我疼得咬破他手腕，却听见一声嘹亮的啼哭。

    小子！是个结实小子！

    陆沉跪在床沿发抖，泪珠子砸在我脸上：不生了...以后都不生了...

    窗外朝阳刺破云层，我虚弱地勾他手指：就叫...朝阳...

    他突然把脸埋进我颈窝，滚烫的湿意漫过锁骨。

    5.

    江湖新篇

    夫人，北境来信。春花捧着密信进来，您资助的那个牧童，中举了。

    我逗着摇篮里的朝阳，看陆沉在灯下研读各地学堂的图纸。

    这里添座女学。我点着舆图，让春娘当先生——她读过《女诫》，更知道那玩意儿多害人。

    陆沉笑着