开虚掩的堂屋门。

    屋内陈设简陋，皆是寻常农家物事。

    唯有一个漆红木柜上，挂着一把与周遭格格不入的精致铜锁。

    萧祁眸色一厉，腰间长剑铮然出鞘，铜锁应声而断！

    柜门打开后，里面赫然叠放着几件虽已略褪色，但质地明显是上好锦缎的衣衫，还有两双绣工极为精美的绣鞋！

    萧祁瞳孔骤缩，一介农户，怎会有如此矜贵之物？

    就是这里了！

    “来人！”

    刘县令冲进来，“殿下有何吩咐？”

    “查！这户人家姓甚名谁？平日与何人往来？速速报来！”

    得知这户人家在白虎山上认了个“干娘”。

    萧祁吩咐道，“卫临！即刻调集人手，随本王上山追捕！”

    刘县令急道，“殿下三思！那白虎山险恶异常，不如下官去……”

    “文官坐镇县衙便是！”萧祁断然拒绝，“本王亲自上山！”

    “那……那下官带人在县城继续严查！”刘县令哪敢躲懒？只要能找到人，或可保住项上人头与顶上乌纱。

    白虎山，山如其名，传闻有白虎盘踞。

    山势险峻，林木遮天蔽日，平日里罕有人迹。

    刘县令特意寻来山下的猎户二丁为向导。

    二丁是个精壮汉子，古道热肠，进山前将山中险要、需避开的兽径一一详述。

    “这山上啊，就住着两户老猎户，祖祖辈辈靠山吃山。”

    卫临率精锐护卫，警惕地跟在二丁身后。

    行至半山腰，拨开一丛浓密的翠竹，一座孤零零的老屋显露出来。

    门口正洗衣的妇人闻声抬头，一见来人阵仗，脸色煞白，手中木盆“哐当”坠地，转身就向屋后山林逃窜！

    卫临疾冲上前，一把扣住其肩臂，“跑什么！”

    妇人拼命挣扎，只死死低着头，一言不发。

    卫临观其年岁，厉声喝问，“姓名！”

    “我……我叫肖三娘……”妇人声音抖得不成样子。

    “娘！”一个约莫五六岁的女童闻声跑出，见母亲被抓，尖叫着扑上来撕打卫临，“坏人！放开我娘！”一口狠狠咬在卫临手腕上。

    萧祁上前，将女童拉开，“可认得王宝月？”

    女童猛地一怔，下意识扭头看向被制住的妇人。

    萧祁了然，冷声道，“把孩子带走。”

    卫临抱起哭闹的女童便走。

    妇人见状，如遭雷击，扑通跪倒在地，磕头如捣蒜，“大人饶命！别伤我孩儿！我认得！王宝月是我嫂嫂！”

    “王宝月一家现在何处？”萧祁追问。

    妇人眼神躲闪，迟疑地瞥了眼被抱远的孩子。

    “还不说？”萧祁的声音冰寒刺骨，目光若有似无地扫向女童的方向。

    妇人瞬间瘫软如泥，面如死灰，“我……我婆母带着他们，进了深山……”

    “带路！”

    妇人绝望地哀求，“大人！那深山是白虎巢穴！凶险万分啊！您当真要去？”

    “呵，”萧祁嘴角噙着一抹冰冷的嘲讽，“当本王是吓大的不成？”

    见萧祁毫无退意，妇人只得屈服，“求大人将我的孩子留下吧，这一去，九死一生啊。”

    “卫临。”

    妇人被允许与孩子诀别，抱着女儿千叮万嘱，泪如雨下，最后才一步三回头地起身。

    萧祁对这妇人并不信任，转向向导二丁，“敢不敢再往里走？”

    二丁看着萧祁气度不凡，连县令都对其敬畏有加，心知这是天大的机遇。一咬牙，“敢！只是，家中老小……”

    “放