。方君逸熄灭油灯，在黑暗中躺下，但内心却久久无法平静。

    十年同窗情分，在功名利禄面前竟是如此脆弱。

    明日一别，或许再见面时，他们就是陌路人了。

    第二章

    京途暗涌

    天刚蒙蒙亮，方君逸便已收拾好行囊。简单的包裹里装着换洗衣物和几本经书，还有那张至关重要的纸条。

    江墨轩的马车准时停在门外，车夫恭敬地帮方君逸将行李搬上车。

    君逸兄，昨夜睡得可好江墨轩依旧是那副温和的模样，仿佛昨夜什么都没有发生过。

    尚可。方君逸简短回应，仔细观察着江墨轩的神情。

    马车行驶在通往京城的官道上，一路颠簸。江墨轩时不时与方君逸闲聊几句，话题都围绕着此次科举考试。

    君逸兄，你可知道此次主考官是谁

    听说是礼部尚书王大人主持，副考官还有翰林院学士几位。

    不错。江墨轩点头，王尚书为人刚正，最重文章气韵。若能投其所好，必然能够脱颖而出。

    方君逸冷笑道：墨轩兄似乎对考官们颇为了解。

    哪里，不过是道听途说罢了。江墨轩眼神闪烁，对了，我表兄曾说，王尚书最喜引经据典，若在文章中多用些典故，想必能博得好感。

    多谢墨轩兄提醒。

    马车在午时分到达京城。状元楼位于城中繁华地段，是专门为赶考举子准备的客栈。江墨轩早已订好房间，两人住在二楼相邻的厢房内。

    安顿好行李后，江墨轩提议到楼下用餐。状元楼的大堂里坐满了来自各地的举子，人人都在讨论着即将到来的考试。

    听说这次考题极难，许多大儒都觉得棘手。

    王尚书出题向来刁钻，咱们可要小心应对。

    我听说已经有人提前得知考题了，真是不公平啊。

    听到最后一句话，方君逸和江墨轩对视一眼。江墨轩的眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复镇定。

    用餐时，一个书生模样的年轻人走到他们桌前，对江墨轩恭敬地行礼：江公子，李学士让我转告您，今晚戌时在后院雅间相会。

    江墨轩脸色微变，连忙摆手：你认错人了，我不认识什么李学士。

    年轻人愣了一下，看看江墨轩，又看看方君逸，似乎意识到说错了什么，连忙告辞离去。

    墨轩兄，这人找你何事方君逸明知故问。

    不知道，可能真的认错人了。江墨轩勉强笑道，京城人多，撞名的事情常有。

    方君逸点头不语，心中却明白，那个李学士必然就是江墨轩提到的表兄李文渊。

    傍晚时分，江墨轩借口要去拜访一位长辈，匆匆离开客栈。方君逸在房中等了片刻，便悄悄跟了出去。

    状元楼后院确实有几间雅间，专供客人私密聚会。方君逸躲在暗处，看到江墨轩进入最里面的一间雅间。

    隔着窗棂，方君逸能听到里面传来的谈话声。

    墨轩，明日便是考试，你可准备妥当一个中年男子的声音响起，应该就是李文渊。

    表兄放心，我已将考题告知那个方君逸，只要他答应合作，此事便万无一失。

    很好。不过那个方君逸为人如何可值得信任

    此人虽然出身寒门，但品行端正，绝不会背叛朋友。况且我与他同窗十年，知根知底。

    李文渊冷笑一声：品行端正那为何要与我们同流合污

    表兄有所不知，方君逸家中贫困，若不能高中，便再无出头之日。他必然会为了前程而妥协。

    希望如此。李文渊顿了顿，此次考试，我已安排妥当。到时候你们按照事先准备的答案作答，必然能够名列前茅。