：熔炉时刻

    芝兰的声音在密室中回荡，带着不属于她的金属质感。林雨本能地后退半步，医疗扫描仪发出急促的警报声。

    “脑电波异常这不是正常的神经活动模式！“

    芝兰——或者说占据她身体的存在——缓缓站起，双色瞳孔在昏暗的光线中闪烁。她伸手触碰黑色立方体，那道细微的裂痕立刻泛出暗红光芒。

    “37年前，北极星号在这里释放了：熔炉时刻

    “第一批尝试永生的先驱“一个声音突然在她脑海中响起，“也是第一批失败者。“

    芝兰转身，看到收割者就站在门口。近距离观察，它更像是一尊抽象雕塑，由无数暗红晶片组成，不断变换着构型。

    “你会说话？“她警惕地问。

    “不是说话是共鸣。“它的声音直接在神经层面形成，“你体内有钥匙碎片我们能够理解彼此。“

    芝兰突然明白了：“你不是收割者…你是守护者！“

    晶体生物发出近似叹息的波动：“曾经是。创始者称我们为缺陷品…将我们囚禁在立方体中…直到他们的实验污染了宇宙背景“

    一段影像直接传入丁芝兰意识：早期的创始者文明发现黑色立方体，从中提取量子永生技术。但随着实验深入，某些参与者开始变异——他们获得了永生，却失去了个体性，逐渐融合成一个集体意识。恐惧的创始者议会将这些变异体封印在立方体深处，却不知他们已经与立方体本身形成了共生关系。

    “北极星号释放了你“芝兰恍然大悟，“然后你创造了收割者？“

    “防御机制“晶体生物移动到她面前，“创始者的量子污染正在毁灭宇宙结构我们定位并清除污染源“

    芝兰看向那些水晶棺：“那这些创始者“

    “先驱者志愿者“守护者的声音带着奇怪的敬意，“他们发现真相后试图警告同胞被自己人处决“

    一个可怕的猜想在芝兰心中形成：“凌风知道这一切所以他设计了钥匙不是为重启系统，而是“

    “彻底关闭“守护者确认道，“但他也明白完全关闭会引发真空衰变所以钥匙必须分成两半“

    芝兰触摸自己的双眼：“蓝色终止，银色重启平衡。“

    “现在选择在你手中“守护者退后一步，“完成凌风的工作或者“

    巨大的爆炸声从上方传来，整个球形空间剧烈摇晃。守护者突然转向门口：“入侵者带着银色碎片“

    徐岩的声音通过某种机械扩音器传来：“芝兰！你在下面吗？我找到一艘飞船！“

    守护者的晶体表面闪烁危险的红光：“银色碎片会重启污染网络必须阻止“

    “不！“芝兰拦住它，“他是我的朋友！让我跟他解释！“

    “解释已无意义“守护者的声音变得悲哀，“看上面“

    芝兰抬头，透过半透明的穹顶看到恐怖的一幕——最后两个暗红多面体已经合二为一，形成一个巨大的暗红球体，正缓缓降向金字塔。

    “我的同胞已经堕落“守护者说，“他们不再清除污染而是吞噬一切“

    徐岩跌跌撞撞地冲进房间，他的身体现在75机械化，右眼变成红色扫描器：“芝兰！太空港有艘能飞的船！但我们必须快——“

    他僵住了，注意到守护者和水晶棺：“老天这是什么地方？“

    “真相之地。“芝兰快速解释，“徐岩，银色碎片不能带走！它会重启整个量子网络！“

    徐岩的机械面庞无法表达复杂表情，但声音中充满矛盾：“我的分析显示这是拯救人类唯一途径“

    “以什么代价？“芝兰指向那些变异创始者，“看看他们！这就是永生的真相！“

    守护