烛光跳跃。

    几案上那盏白瓷油灯里盛着的菜籽油有些浊了，灯捻上结了一小团焦黑的蕊花，将晕黄的灯火顶得微微摇晃，在墙壁上拉扯出扭曲晃动的、巨大不安的黑影。空气里的姜糖蛋花汤气味尚未散尽，与湿冷的雨水气息、元兵甲胄上带来的铁锈腥膻混作一团，沉甸甸地压在心头。

    云无岫坐回雅座。灯影幢幢，她的面容半明半暗，沉静依旧，唯有垂放于膝头的手，在宽袖遮掩下，一根纤细的食指指尖微不可察地蜷曲着，指甲边缘一丝细微的、几乎看不见的裂纹下方，渗出丁点暗红的血痕，被她宽袖的细棉布悄无声息地按去。方才门缝间那一瞬的推搏与拉扯，指尖不慎蹭到了粗糙木刺。细微的疼痛如通针刺，让她保持清醒。

    她抬眸，望向柜台后通往内室的那扇侧门，那扇被玄衣卫校尉鹰隼般的目光反复逡巡过的门。方才士卒试图闯入时被她喝止的瞬间……

    门板内侧的黑暗深处，就在门槛边缘，一块巴掌大小、边缘沾着黑黄泥泞的湿痕正极其缓慢地洇开！那是刚才卫沧澜扑跌进来时，鞋底和裤管上裹挟的泥水留下的痕迹！位置恰好在门缝阴影处，若非此时油灯的光晕恰好能斜斜地、微弱地投射一点到门槛附近，绝难发现！

    玄衣卫那几盏牛油火把的光若再偏一分，若那士卒推门的手再快一步，甚至若她的“闺房清誉”之词未能让其稍有踌躇……此地已成修罗场！云无岫的呼吸微不可察地窒了半分。

    通向后厨的蓝布门帘被一只犹带颤抖的小手撩开。钟离莺瘦小的身影钻了出来，小脸上惊悸未消，面颊还沾着一小块蛋花的干渍，眼神带着后怕的余震望向云无岫。

    云无岫目光平静地与她交汇，几不可察地略一点头，随即微微侧首，下巴朝方才卫沧澜被带入后厨的方向极其轻微地示意了一下。钟离莺立刻会意，深吸一口气，努力平复心绪，手脚麻利地拾掇起地上散落的碎瓷片和黏腻汤水。

    灯下，云无岫重新提起案上的白瓷茶壶。壶腹内壁，滚水激荡发出空洞的回声。她手腕稳定，缓缓将尚带余温的茶水注入一只空杯。水线流泻，在静得能听清烛花爆裂声的室内发出细微的响动。

    “莺儿，”

    云无岫的声音响起，如通投入古井的石子，打破了这凝滞的寂静，却又显得异常自然，“后院墙角处风大，昨日晾的那篓老枞茶叶，夜里怕会着了凉气，明日茶汤便没了厚重骨韵。去把茶叶篓子挪到灶间通风处吧，就放在矮桌旁。”

    “哎，晓得了，姐姐！”钟离莺脆声应着，动作愈发麻利，手脚不停地清理着地上的狼藉，一边飞快地瞥了一眼云无岫。茶篓子就在灶间矮桌旁？那地窖入口也就在矮桌下！挪茶篓子是假，查看动静是真！钟离莺心领神会，动作更快了些。

    外面街道上，雨势略小了，从瓢泼转为绵密。但兵士皮靴踏过青石板的沉闷回响、甲叶铿锵的碰撞声、高声盘查路人的粗砺呼喝声、偶尔响起的、意味不明的尖锐哨音，却此起彼伏，织成一张越来越紧、窒息般的无形罗网，笼罩在“竹溪居”四围的每一寸空气里。玄衣卫并未远离。

    云无岫端起茶杯，浅浅啜了一口，唇齿间尽是凉意。她的视线越过杯沿，扫过大门处尚未干涸的泥泞脚印，扫过门外浓黑如墨、却被远处搜查火把不时映亮一角的夜色。忽然，她放下茶杯，素手执起桌上一柄纤巧的牛角梳篦，竟是慢条斯理地梳理起方才在推搡间散落的一缕发丝来。动作温婉平和，仿佛门外那些甲兵碰撞声和厉喝声只是戏台上遥远的锣鼓点。

    钟离莺收拾完地面狼藉，利落地取了块干布抹净水痕，动作迅捷无声地掀开后厨门帘钻了进去。她脚步声消失在门帘之后。

    寂静重新掌控。只是这一次的寂静，像一张拉记的弓弦，绷得人耳膜发胀。云无岫梳