生活，开始了！

    济世堂后院果然有一间小小的偏房，虽然简陋，但干净整洁，有床有桌。李掌柜言出必行，让人收拾了出来，还送来了被褥和一些生活用品。

    以后，你就在后院药圃帮忙，跟你王伯学。

    李掌柜指着一个正在侍弄花草的驼背老仆对我说，你弟弟年纪小，就在铺子里打打杂，扫扫地，帮着捣捣药，管你们姐弟俩三餐。月钱嘛，先按学徒的给，每月五十文。做得好，再加。如何

    谢掌柜收留！我们一定好好干！

    我和承安异口同声，感激涕零。五十文虽然不多，但管吃管住，还有了安身之所，这已经是天堂般的日子了！

    在济世堂的日子，平静而充实。

    后院药圃比周家庄的大不少，种着更多种类的草药。王伯是个沉默寡言但经验丰富的老药农，我虚心跟他学习各种草药的习性、种植技巧、炮制方法。有了空间催生草药的经验打底，我学得飞快，常常能举一反三，让王伯都啧啧称奇。

    我利用空间泉水（极其谨慎地稀释使用）和空间土壤，悄悄改良着药圃里一些长势不好的草药，效果显著。李掌柜看在眼里，喜在心头，对我越发器重，月钱也涨到了一百文。

    承安在铺子里当小药童，手脚勤快，嘴巴也甜，深得铺子里坐堂大夫和伙计们的喜欢。他装痨病时练出来的咳嗽演技，成了捣药时喊号子的绝活，常常逗得大家哈哈大笑。

    我们姐弟俩，终于过上了安稳、有尊严的生活。

    但我没有忘记青河湾。我一边努力工作，积攒着微薄的积蓄，一边不动声色地向李掌柜和来往的客商打听青河湾的情况。消息证实了之前的说法，那里确实在招揽流民开荒，政策优厚。

    半年后，我和承安攒下了六百多文钱，还置办了两身结实的新衣服。时机成熟了。

    这天，我找到李掌柜，诚恳地表达了想去青河湾开荒落户的想法。

    李掌柜虽然不舍（主要是舍不得我这个种药的好手），但很开明。他叹了口气：人往高处走，水往低处流。你们姐弟想有自己的田地，是好事。老夫也不能拦着。

    他不仅结清了我们的工钱，还额外赠送了我一小包珍贵的药材种子（人参、灵芝等）和一些常用的成药，又亲自为我们写了路引文书，盖上了济世堂的印章。这可比周家庄那种临时木牌管用多了！

    丫头，记住，无论到哪里，心存善念，勤恳踏实，总有立身之地。这些种子，算是老夫的一点心意，盼你在青河湾，也能种出一片好药田。

    李掌柜语重心长。

    我眼眶发热，郑重地给李掌柜磕了三个头。济世堂，是我们苦难路上的转折点，是恩人。

    告别了清水镇，告别了济世堂。我和承安背着简单的行囊，拿着盖有济世堂印章的路引，踏上了前往青河湾的路。

    这一次，不再是逃荒，而是奔向希望。

    两百多里路，走了七八天。有了路引，一路畅通无阻。饿了吃自带的干粮（空间里的红薯干和炒豆子为主），渴了喝空间井水，晚上就找破庙或者好心人家借宿。承安像只出笼的小鸟，充满了好奇和干劲。

    终于，在一个晴朗的午后，我们站在了一处高坡上。眼前豁然开朗！

    一条宽阔清澈的大河如玉带般蜿蜒流淌，在阳光下泛着粼粼波光。河两岸，是大片大片新开垦出来的田地，虽然还有些荒芜，但田埂整齐，沟渠纵横，显露出勃勃生机。田地的尽头，依山傍水，坐落着一个规模不小的村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

    村口立着一块石碑，上面刻着三个遒劲有力的大字——青河湾。

    姐！我们到了！青河湾！

    承安兴奋地指着前方，小脸红扑扑的。