！快让开！

    我抬头看去，只见人群像被劈开的波浪一样分开。几个穿着绸缎短褂、管事模样的人，簇拥着一个衣着光鲜、大腹便便的中年男人走了过来。那男人背着手，腆着肚子，下巴抬得老高，眼神像看垃圾一样扫过两旁的难民。他身边跟着点头哈腰的，正是负责我们这片安置区的胖管事王有财。

    周老爷您慢点，这边脏……

    王管事谄媚地笑着。

    周老爷我心里一沉。来清水镇这些天，听过这个名字。周扒皮，本名周福贵，是清水镇有名的大地主，也是这安置区背后最大的善人之一（或者说，最大的利用难民廉价劳力的人）。听说他在镇外有好几个大庄子，安置区里身体稍好的青壮，很多都被他弄到庄子里做苦力去了，给口吃的，工钱几乎没有。

    他们一行人径直朝我们这个方向走来，目标似乎很明确。我的心提了起来。承安也害怕地躲到我身后。

    老爷，就是这儿。

    王管事指着我们的窝棚，对周福贵说，就是这柳家姐弟俩，看着气色不错，手脚也麻利，尤其是那丫头，听说还会点土方子，治好了不少人。

    周福贵那双绿豆小眼在我和承安身上来回扫视，带着审视货物的目光，尤其是在我脸上停留了许久。那眼神让我非常不舒服。

    嗯，

    周福贵从鼻子里哼了一声，声音油腻，是比那些病秧子强点。丫头，叫啥名多大了

    我强忍着厌恶，低着头，做出恭敬的样子：回老爷话，我叫柳初禾，十五了。这是我弟弟柳承安，九岁。

    十五了

    周福贵挑了挑眉，眼神里闪过一丝异样的光，语气变得有点轻佻，看着倒还伶俐。听说你懂点草药

    回老爷，只是跟着逃荒路上遇到的老人学了点皮毛，认得几样常见的止血退热的草，不敢说懂。

    我谨慎地回答，把功劳往老人身上推。

    哼，懂得藏拙，倒不傻。

    周福贵皮笑肉不笑，行了，看你们姐弟可怜，老爷我心善，给你们个活命的机会。我城外有个庄子，正好缺人手。你们俩，明天一早，跟王管事走，去庄子上干活。管吃管住，饿不死你们。

    去他的庄子当免费劳力我心里警铃大作。这周扒皮的名声，去了他的庄子，跟卖身为奴有什么区别尤其是他看我的眼神……

    多谢老爷恩典！

    我连忙拉着承安跪下，做出感激涕零的样子，只是…只是我弟弟年纪小，身子骨弱，怕是干不了庄子的重活。我…我一个人去行吗我一定好好干，报答老爷！

    嗯

    周福贵的脸沉了下来，小崽子干不了重活，打打杂、看看鸡鸭总行吧怎么，老爷我好心收留你们，你们还挑三拣四

    王管事在一旁帮腔，恶狠狠地瞪着我：柳丫头，别不识抬举！周老爷看上你们，是你们的福气！多少人想去还没门路呢！再啰嗦，把你们赶出安置区！

    周围的难民都同情地看着我们，但没人敢出声。

    我知道硬抗不行。心思急转，一个念头冒了出来。我抬起头，脸上挤出惶恐又恳切的表情：老爷息怒！管事息怒！我们不是不识抬举！实在是…实在是我弟弟他…他有病！

    有病

    周福贵和王管事都是一愣。

    是…是痨病！

    我豁出去了，语出惊人，小时候落下的病根！平时看着还好，一累着就咳血！我们这一路逃荒，就是怕传染别人，才一直离人群远远的！老爷您行行好，让我弟弟留在安置区将养着吧！我一个人去庄子，当牛做马报答您！

    说着，我用力掐了一下承安的后腰。

    承安多机灵，立刻明白了我的意思，小脸一垮，捂着胸口剧烈地咳嗽起来，小身板