第一章

    丐帮少年

    风波乍起

    江南三月，烟雨朦胧。

    绍兴府下辖的青溪镇，便是这烟雨中一抹温润的水墨画。镇子不大，一条青石板路穿镇而过，两旁是白墙黛瓦，偶尔可见小桥横跨潺潺流水，乌篷船咿呀划过，载着吴侬软语，散入迷蒙的水汽里。

    镇子西头，靠近河边的一处破败城隍庙，便是青溪镇丐帮分舵的所在。

    此刻，庙院内，一个身着打满补丁的青色短褂、约莫十五六岁的少年，正费力地劈着一捆湿柴。少年名叫冷轩，是这分舵里最不起眼的一个弟子。他身材略显单薄，面容清秀，只是长期劳作让他的皮肤呈健康的麦色，眉眼间带着一股与年龄不甚相符的沉静。

    呼……

    一斧劈下，湿柴纹丝不动，反而震得冷轩手臂发麻。他抿了抿嘴唇，额角渗出细密的汗珠，却没有丝毫气馁，只是调整了一下姿势，再次举起了斧头。

    冷轩，歇会儿吧，看你这汗出的。一个洪钟般的声音从身后传来。

    冷轩回头，只见一个身材魁梧、虎背熊腰的中年汉子正大步走来。这汉子满脸虬髯，胳膊比冷轩的大腿还粗上一圈，行走间带着一股沉稳的气势，正是青溪镇丐帮分舵的舵主，铁臂张猛。张猛早年凭一双铁拳在江湖上闯下名号，后来加入丐帮，一手改良的开山掌颇有火候，为人更是正直豪爽，对分舵里的弟子，尤其是无父无母的冷轩，颇为照顾。

    张舵主。冷轩连忙放下斧头，恭敬地行了一礼，我不累，柴还没劈完呢。

    张猛走到他身边，拿起一根湿柴，看了看，又拍了拍冷轩的肩膀，力道不轻，却让冷轩感到一阵温暖：这湿柴难劈，别太较劲。去，打盆水擦擦脸，待会儿跟我去前堂，分舵里有些杂物要清点。

    是，舵主。冷轩应了一声，心里涌起一股暖流。在这分舵里，他资质平平，学了几年的丐帮基础拳脚，始终不得要领，常被其他弟子暗地里嘲笑，但张舵主却从未嫌弃过他，总是给予鼓励。

    擦了把脸，冷轩跟着张猛来到前堂。说是前堂，不过是城隍庙正殿改建，供桌早已破败，神像也蒙上了厚厚的灰尘，只有墙角供奉的丐帮始祖牌位还算整洁。分舵里的十几个弟子正三三两两地坐着，或擦拭兵器，或低声交谈。

    冷轩默默走到角落，拿起一个笤帚开始打扫，耳朵却留意着周围的动静。他知道，自己资质不好，便只能在这些杂务上多用心，同时也能从师兄们的交谈中，偷偷学习些经验。

    然而，今天的青溪镇似乎有些不同。

    从清晨开始，镇口就陆续来了几拨人。他们不像寻常的行商过客，一个个步履沉稳，眼神锐利，身上带着一股难以掩饰的江湖气息。更让冷轩觉得奇怪的是，这些人大多面色冷峻，彼此之间很少交谈，却时常在街角巷尾鬼鬼祟祟地打量，像是在寻找什么极其重要的东西。

    舵主，您看今天镇上来的那些人……一个年长些的弟子低声向张猛问道，脸上带着疑惑。

    张猛眉头微蹙，沉声道：嗯，我也看见了。看样子不是善茬，大家最近都警醒些，别惹事，也别靠近他们。他顿了顿，又道：冷轩，你下午去镇上王记米铺买些米回来，路上小心点，别看热闹。

    是，舵主。冷轩应声记下。

    午后，雨势渐小，天空透出一丝微弱的阳光。冷轩揣着分舵凑出的几文钱，挑着空担子，往镇中心的米铺走去。青溪镇不大，主街也就百十来米长，两旁店铺林立。他低头赶路，心思却不由自主地想起早上那些神秘的江湖人。

    降龙……到底是什么

    突然，一个压低了的、却带着阴狠之意的声音钻入冷轩的耳朵。他心中一动，脚步下意识地慢了下来，装作整理担子，侧耳倾