第一章

    烟雨楼头血溅花

    江南三月，总是被一层挥之不去的雨雾笼罩。嘉兴南湖之上，烟雨楼便似浮在水墨画卷中的一抹淡影，飞檐翘角在濛濛细雨中若隐若现。湖面水汽氤氲，带着湿冷的草木气息，钻入人的衣领，连带着心绪也仿佛被这雨水浸得有些沉郁。

    烟雨楼二楼临湖的雅间内，一个青衫青年临窗而坐，手中把玩着一枚温润的玉佩，眼神却并未落在窗外的景致上，而是时不时地扫过楼下登楼的石阶，以及楼内其他几张桌子的客人。

    这青年名叫苏慕言，江湖上人称快剑苏慕言。他年约二十，面容清俊，眉宇间却带着一股与年龄不甚相符的沉稳，或是说，是历经世事的淡漠。他手中并无剑，但腰间鼓鼓囊囊，显然佩着兵器。此次他接到一桩极为神秘的委托，雇主只通过中间人传信，让他今日午时三刻，到嘉兴烟雨楼，保护一位携带宝物的老者，酬金丰厚得令人咋舌，且指明只要他一人。

    苏慕言本无意多管闲事，但那酬金足以让他偿还多年前家中遭劫时欠下的部分恩情，更重要的是，那中间人的信物，是一枚刻着忘忧二字的铜哨，那是他一位已故恩公的标志。是以，他虽觉此事透着诡异，却还是来了。

    此刻已近午时，楼内客人不多，除了苏慕言，另有三桌人。一桌是两个腰佩长剑、面色倨傲的汉子，剑柄上刻着青色的山形图案，苏慕言认得，那是青城派的标记；另一桌是三个短打扮的精壮汉子，眼神阴鸷，不时用眼角余光扫视四周，其中一人袖口露出半截黄色布条，那是嵩山派的暗桩常用的装扮；还有一桌，是两个身披黑色斗篷、帽檐压得极低的人，从头到脚裹得严严实实，只露出一双毫无情绪的眼睛，坐在最角落，像两尊沉默的石像。

    苏慕言心中一凛，这烟雨楼今日怕是不太平。他不动声色地调整了坐姿，右手看似随意地搭在桌上，实则已暗运内力，随时可以抽剑。

    咚，咚，咚。

    楼梯口传来缓慢而沉稳的脚步声，伴随着木楼梯轻微的吱呀声。所有人的目光，包括苏慕言，都不由自主地投向那里。

    一个老者出现在楼梯尽头。他看起来约莫六七十岁，穿着一身洗得发白的青布长衫，头戴一顶旧斗笠，帽檐也往下压着，遮住了大半张脸。他身材瘦小，背着一个半旧的竹篓，手里拄着一根普通的竹杖，步伐缓慢，像是一个寻常的乡野老翁，刚进城来喝杯茶歇歇脚。

    然而，就是这样一个看似平凡到不能再平凡的老者，在他踏入二楼的瞬间，整个烟雨楼的空气仿佛都凝固了。

    青城派的两个汉子对视一眼，眼中闪过一丝贪婪与狠厉；嵩山派的三个暗桩同时站了起来，手按在了腰间的兵器上；角落里的两个黑衣客也缓缓抬起了头，帽檐下的目光如毒蛇般锁定了老者。

    是他！青城派那为首的汉子低喝一声，声音里带着激动。

    老者似乎对周遭的敌意浑不在意，他只是抬了抬斗笠，露出一双浑浊却又似乎藏着精光的眼睛，淡淡地扫了一圈，最终落在了苏慕言身上。他没有说话，只是微微点了点头，像是在确认什么。

    就在这一瞬间，杀机骤起！

    拿下他！宝物一定在他身上！嵩山派的领头人怒吼一声，率先发难。他手中不知何时多了一对判官笔，带起凌厉的风声，直取老者面门。几乎同时，青城派的两人也长剑出鞘，一左一右，封死了老者的退路，剑招狠辣，正是青城派闻名的松风剑法。

    角落里的两个黑衣客动作更快，他们没有拔出兵器，而是如同两道黑烟般悄无声息地滑了过来，双手成爪，直抓老者的双肩，爪风阴冷，显然是练过邪门功夫。

    铛！

    一声清越的剑鸣划破雨雾中的沉闷。苏慕言动了！

    他坐在