我蛰伏醉春堂经年，只为取一人性命——当朝摄政王萧彻。红烛摇曳，他挑落盖头，匕首寒芒贴颈低笑：前朝公主的易容，生疏了。指尖掠过他心口旧疤——那分明是我十年前亲手烙下的印记。雪地盲童与嗜血阎罗的面孔，刹那重叠。甚巧，我舔舐刀尖沾的血，你所屠‘余孽’中……有我胞弟。衣襟撕裂声刺耳，他指腹碾磨我锁骨下狰狞烙印：折磨彼此才够味，是么佛堂囚困，血浸《地藏经》，窗外突爆他濒死的厉啸。我撞开门扉，目眦欲裂：刺客刀锋没入他胸膛，回头刹那——竟是我死去十年的幼弟！

    雨箭击打着醉春堂琉璃檐，汇成细流，顺青黑螭吻吐水口汩汩砸落。湿冷的石板溅起银花。空气里糅杂着浓腻的花香、劣质脂粉、以及靡靡丝竹声，刺鼻呛人。宁徽独踞二楼最偏厢房，紧闭门窗，将楼下的浮浪喧嚣勉强隔断，只余窗隙渗入的潮气纠缠。

    桌角一盆廉价水仙，叶片修剪得过分规矩，透着股刻板的顺从。她指尖沿着冰冷瓷盆边缘缓缓摩挲。窗外光线昏浊，薄薄窗纸仅勾勒出她半张脸的沉静轮廓。

    咯吱——

    门轴呻吟。老鸨钱嬷嬷臃肿的身子挤入，裹进浓烈的桂花油气味。脸上堆砌谄笑，脂粉盖不住眼角的疲惫与一丝审度，似张用旧的面具。

    我的好姑娘，钱嬷嬷声音甜腻如糖浆，刻意压低，前日你调的那‘醉海棠’，城西孙老爷可是一掷千金！到底是宫里的方子！她凑近一步，胖指点着桌面，孙老爷今晚宴客，再备几份大的。

    孙老爷宁徽心底冷笑。那蠢货前日用了药，据说差点在酒色里断了气，至今瘫软病榻。这醉海棠本是蚀骨毒引，哪是助兴良方面上却无波无澜，只微颔首：知晓了。晚些送去。

    钱嬷嬷脸上褶子刚舒展，又迅速绷紧，凑得更近，声音压得只剩气音：听闻了么那位‘阎王爷’……今儿晌午，进城了！净水泼街，甲骑如云，好大阵仗……她吞咽唾沫，眼底惧意深浓，他手下那群黑衣煞神，刚在西市揪了几个嚼舌的，说是前朝探子，当场……她抬手做了个抹脖子的动作。

    宁徽捻着水仙叶的手指几不可察地一蜷。力道极轻，柔韧叶缘却无声裂开一道细痕。冰凉汁液沾上指腹，草木的清苦与孤寂漫开。前朝……探子……几个字如无形细针，刺入心口最深处，带来短暂的麻痹。

    楼下陡然炸开喧嚣！丝竹混入男子粗野调笑与女子刻意的惊呼。酒杯碎裂声刺耳，哄闹似要掀翻屋顶。

    钱嬷嬷眉心一跳，啐了句挨千刀的，扭身欲下楼。门刚拉开，混杂酒气的哄闹声浪直冲而入。一个身着墨蓝劲装、面孔冷硬如石雕的男人伫立楼梯口，周身裹挟寒夜风雨的气息。

    目光如鹰隼扫过喧嚣大堂。嘈杂如同被扼断喉咙，只剩杯盘碰撞的尴尬声响。无数目光——惧的、窥的、媚的——钉子般扎在这个不速之客身上。

    冷面男人抬头，视线精准盯在二楼厢房门边。他未开口，只朝宁徽方向虚虚一点。

    你——喉间滚出一个音节，冷硬无活气，出来。字字如冰凌，扎入骤然的死寂。

    钱嬷嬷吓得腿软，险些瘫坐门槛。猛地回望宁徽，面无人色，唇齿哆嗦，眼中全是大祸临头的惊惧绝望。她太清楚：被黑衣卫点中的女子，唯死路一条。

    窗外兽首口雨水滴答、滴答，敲在宁徽耳中，成了唯一的计时。无数念头瞬间翻涌，瞬即湮灭。强攻楼下明里暗里十数名黑衣侍卫，鹰隼环伺。退路已绝。

    她起身。动作平稳走向妆台。铜镜映出一张寡淡近模糊的脸，肤色微暗，眉眼低垂，毫无惹眼之处。这是八年光阴一笔一笔涂抹出的伪装。指尖拈起一小块暗色胭脂膏，在唇上极薄地晕开一点血色。随手拢紧微松的发髻，换根素银簪别好。

    行至门口，擦过钱嬷嬷身侧时，那张