沈知念的目光在沈南乔脸上停留片刻，眼神平静得如同古井深潭，仿佛能穿透她精心描画的柔弱伪装。

    沈南乔只觉得后背瞬间沁出一层冷汗！

    “哦？”

    沈知念终于出声，尾音拖得微长，带着一丝玩味：“姐姐想如何赎罪？”

    机会来了！

    沈南乔的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸膛。

    她立刻起身，动作幅度略大，带得绣墩都轻响了一下。

    可她浑然不顾，几步上前，竟是“噗通”一声跪在了沈知念榻前的金砖上！

    那冰冷的触感，透过薄薄的衣料直刺膝盖，沈南乔却仿佛感觉不到痛楚。

    她仰起脸，泪水瞬间盈满眼眶，顺着苍白的脸颊滚落，在光洁的金砖上洇开一点深色。

    “娘娘……”

    沈南乔膝行半步，声音哀切颤抖，带着孤注一掷的恳求：“姐姐听闻秋猎在即……此等盛事，娘娘随驾辛劳，猎场风沙又大，最易受寒……”

    随即，她微微倾身，姿态卑微到尘埃里，语气却充满了真挚的关怀：“姐姐斗胆恳求娘娘，允我……允我随侍同去！”

    “姐姐别无他意，只想在娘娘身边端茶递水，添件衣裳，照应一二……尽一点做姐姐的心意，弥补这些年对娘娘的亏欠！”

    “求娘娘成全！”

    话音落下，殿内落针可闻。

    沈知念缓缓坐直了身体，目光如同实质般落在沈南乔脸上，带着一种居高临下的审视。

    那眼神里没有感动，没有动容，只有洞悉一切的冰冷清明。

    沈南乔被她看得心头发毛，几乎要维持不住脸上的哀戚。

    “呵……”

    一声极轻的嗤笑，带着毫不掩饰的嘲讽，从沈知念唇间逸出。

    “端茶递水？添件衣裳？”

    沈知念重复着沈南乔的话，每一个字都咬得清晰无比，带着冰碴般的寒意：“姐姐这番‘心意’，本宫听着，倒像是要抢了本宫身边宫人的差事？”

    说到这里，她目光陡然转厉，如同淬了寒冰的利刃，直直刺进沈南乔眼底：“本宫倒是好奇了，你一个明媒正娶的陆家妇，何时竟能越过宫规祖制，替本宫添衣侍奉了？”

    “是陆家的规矩如此，还是姐姐你……忘了自己的身份？”

    “陆家妇”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在沈南乔的尊严上！

    她几乎要当场呕出血来，屈辱和恨意一同涌上心头！

    沈南乔死死咬住下唇内侧，铁锈味在口中弥漫。藏在宽大袖袍下的手，指甲早已深深掐进掌心，尖锐的疼痛，勉强维持着她摇摇欲坠的理智。

    “娘娘……娘娘息怒！”

    沈南乔的声音抖得不成样子，泪水汹涌而出，这次倒有几分是疼出来的：“姐姐绝无此意！只是……只是心疼娘娘……”

    “猎场艰苦，娘娘身份尊贵，身边虽有人伺候，可终究……终究不如血脉至亲贴心啊！”

    “姐姐只想离娘娘近些，能多看娘娘一眼，便是……便是粉身碎骨也心甘情愿！”

    话音落下，沈南乔俯下身，额头几乎要触到冰冷的地砖，肩膀剧烈地颤抖着，仿佛承受着巨大的悲恸和悔恨。

    姿态卑微到了极点，也真诚到了极点。

    殿内再次陷入死寂，只有沈南乔压抑的啜泣声，断断续续传来。

    沈知念的目光却越过她的头顶，投向了窗外。

    深秋午后的庭院，金菊开得正盛，泼洒着耀眼的金黄。

    一只羽翼鲜亮的小黄雀，不知从何处飞来，轻盈地落在窗棂上。

    它歪着小脑袋，黑豆似的眼睛好奇地朝殿内张望了一下，发出两声清脆短