定国公敲击扶手的动作顿住了，浑浊却依旧锐利的眼睛缓缓抬起，穿透昏暗的光线，落在心腹脸上，嘴角扯出一个冰冷的弧度。

    “急什么？”

    他的声音带着久居上位的沉缓：“先让沈南乔那个蠢妇，把该演的戏演完。”

    “等宸贵妃被她的亲姐姐毒杀后，呵……”

    一声极轻的冷笑从定国公喉间逸出，带着毫不掩饰的算计：“以陛下对那狐媚子的宠爱，必是雷霆震怒，痛彻心扉！”

    “届时，整个营地定会陷入一片混乱惊惶。”

    “人心浮动，禁军疲于奔命，帝王心神俱伤……那才是我们动手的最佳时机！”

    定国公的语气里，带着一丝连自己都未曾察觉的意外和轻蔑：“老夫过往从未将那个庶出的玩意放在眼中。”

    “不曾想……柳时修那小子，竟还真有几分歪门邪道的本事，哄得宸贵妃那个蠢钝如猪的姐姐晕头转向，死心塌地替他卖命。”

    ……

    深秋的寒意愈发浓重，枯黄的草叶上凝着薄薄的白霜。

    围场依旧旌旗猎猎，但比起昨日帝王亲自开弓引动的那场浩大喧嚣，今日的猎场明显平静了许多。

    马蹄踏碎霜草的声音零散响起，呼出的白雾很快被凛冽的秋风吹散。

    御帐帘幕低垂，再无动静。

    帝王并未现身，显然对今日这规模小了许多的围猎失了兴致。唯有象征皇权的明黄旌旗，依旧在风中猎猎作响。

    妃嫔和命妇们各自在营帐附近走动，深秋的寒气让多数人裹紧了斗篷。

    王嫔换了一身崭新的鹅黄骑装，精心描画的眉眼间带着一丝难以掩饰的期待，目光不时瞟向那寂静的御帐，最终失望地抿紧了唇。

    庄妃捻着佛珠，在帐前缓步，神情温婉沉静，仿佛周遭一切皆不入心。

    康嫔畏寒，裹着厚厚的银鼠斗篷，只露半张苍白小脸。

    璇嫔则好奇地站在稍远处，看着几位年轻宗室子弟在侍从簇拥下策马而出，奔向稀疏的林地。

    命妇聚集的区域更显嘈杂些，搓手跺脚抵御寒意，三三两两低声交谈。

    林菀裹着一件素雅的青莲色斗篷，立在自家营帐旁，目光看似随意地扫过人群。

    忽然，她眼角余光捕捉到远处的身影。

    是绿萝！

    沈南乔带的那个心腹婢女。

    沈南乔本人则裹着一件素锦披风，背对着人群，似乎在眺望远山，身影在寒风中显得单薄而僵硬。

    但林菀敏锐地注意到，沈南乔垂在身侧的手，正死死攥着袖口。

    绿萝则是一副心神不宁，东张西望的模样。

    林菀心念微动。

    这对主仆的状态，绝不只是天寒地冻这么简单。

    她不动声色地收回目光，侧首看着身旁的云桃，声音压得极低，如同耳语：“看到沈南乔身边那个叫绿萝的婢女了么？”

    “寻个不起眼的机会，悄悄将她带过来问话，别惊动旁人。”

    云桃眼神一闪，立刻会意，低声道：“是。少夫人放心，奴婢省得。”

    随即，她如同融入背景一般，悄然退后几步，目光却锁定了绿萝的方向。

    另一边。

    芙蕖正从营帐出来，捧着一个填了新炭的手炉，准备去寻负责浆洗衣物的宫人。

    她刚绕过几顶营帐，迎面便遇上了几位穿着侍卫服饰的彪形大汉，簇拥着一位管家模样的中年人，正指挥着仆役往周家营帐搬运几捆新猎的皮毛。

    “哟！这不是芙蕖姑娘吗？”

    为首的侍卫头领眼尖，一眼认出了她，声如洪钟，带着武将之家特有的爽朗。

    他蒲扇般