他痴然看着画上的女子，手指摩擦着，却不能感知她的温度。

    戚修凛苦笑，他唯有借助公事让自己不停地忙碌，但总有闲下来的时候，脑海中便一直萦绕着那道窈窕身影。

    他将画作悬于床头，盼着这一夜，仍旧能梦到她，便是在梦中，他也要将她紧紧圈在怀里。

    一夜骤雨，京都入了夏。

    戚修凛乔装打扮前往淮扬调查银矿之事，临走之时，赵明熠来送他。

    见他时不时地摩擦护腕，就知还是没有放下。

    “我听说你府上纳了个妾？”赵明熠一脸好奇。

    戚修凛微怔，“外间这么传的？没有，那人只是个幌子，我心里从未忘记卿欢，怎么会纳妾。”

    “这样也好，心里有个念想总比心如死灰能挨得住，但世事无常，我还是想提醒一下，你还年轻，真想为她守一辈子身就得早做打算，像我，直接告诉我爹，我不能人道。”

    天空一声惊雷，劈的旁边铁衣外焦里焦。

    没听过伤敌一百自损一万的。

    戚修凛瞥了他一眼，“怪不得那几日上朝，你父亲神色忧虑。”

    “我让他跟我娘再生一个，我这辈子是不打算娶妻的，情爱这东西太折磨人心，爱而不得痛苦一生，爱了得到了，谁知这情爱能维持多久，我可不想以后变成面目可憎之人。”

    赵明熠对自己可没那么大的信心。

    “也好，认知清醒，但若你以后遇到真心相待之人，便知，一辈子也不过弹指一挥间。”戚修凛勒紧缰绳，“走了，小郡王回吧。”

    赵明熠参悟不透，索性不想，目送好友离去。

    戚修凛一行，快马加鞭，一去数月，便从六月入了仲秋。

    淮扬的官员起初还算配合，但阳奉阴违。

    账簿和所有的银器出入并没有纰漏，甚至完美无缺。

    戚修凛也不着急，白日他是京都重臣，晚间，他便是京都来的客商，与淮扬官员攀交，一点点瓦解对方的警戒心。

    “淮扬知府杨阑曾经督办过银矿的事，不过他只管辖了两年，便主动卸职，称是身体不适，回家之后还真卧床不起了数月。”铁衣花了点银子，买通了个歌妓，用一夜功夫，从苏州府的府差身上套了些话。

    但这批人，嘴是真严，只进不出。

    “去打探一下，杨阑的喜好。”戚修凛在淮扬数月，手中的证据不多，一切都看似正常，但越正常越是暗中诡谲。

    没过两日，铁衣便查到那杨阑喜好收藏古玩字画，为人风雅，也是贫寒学子考上功名，在淮扬一带颇有盛名。

    戚修凛为了便于接近他，便修书给赵明熠，让他将手上收藏的名品字画还有玉石借他一用。

    ……

    此时已是十月中旬。

    卿欢在那小院中啪啪打着算盘，清点着近来多赚的银两。

    虽只有一千两，可对她来说，便是靠着自己谋取的第一笔钱财。

    她分取一部分装在匣子里放在床榻下的暗格，另外一部分作为家里的开支，购置柴米油盐。

    卿欢与蔡芳沁合作数月，打破之前的成衣风格，非但从款式上做了改善，还提议蔡娘子寻找一些可靠的香粉玉石商贾。

    购买香韵阁的衣裙，便会有妆娘亲自帮其梳妆打扮，且不收取额外的银钱。

    一时间，淮扬的贵女纷纷慕名而来，生意比之前起色不少，且定制的成衣因新颖精致，掀起了一股簪花于裙裾的热潮。

    灶房里，秋兰奋力的烧火，“夫人，那燕窝粥炖好了吗？我给姑娘送过去。”她起身，搓搓手，就要去掀盖子。

    罗氏瞧她急躁的样子，拿了湿帕子递过去，“别毛躁，慢着点。”