客栈一楼兼营吃喝买卖，午后的未时、申时是个空，两个跑堂亦难得清闲，窝在角落闲聊打发时光。

    明月便过去，一人给了几枚铜板，“两位大哥，我欲在本地赁个屋子住，可有哪里是好去处么？”

    客栈、食肆之流本就杂乱，消息最灵通不过，他们又是本地人，只怕知道不少秘辛，多问问比什么都强。

    干跑堂脏且累，挣得也少，那二人白得了打赏，自然喜出望外，飞快地瞥一眼账房和掌柜的，忙不迭揣起来，又拿白手巾使劲抹抹条凳，请明月坐了，“姑娘，你问咱们便是问对人了！我俩自小在这街面上长大，莫说屋子，便是哪家狗儿哪日生的都一清二楚！”

    那一个又问：“几个人住，想做什么用呢？”

    明月便诌道：“兄长想来县城读书呢，不要太乱了才好，若是附近的街坊手里宽裕、不斤斤计较，就更妙了。”

    她自然不会租房子住，这么说一来叫人以为她家中有壮年男丁，便不好随意欺负；二来正好筛选出治安好、经济相对宽裕的客户们，方便卖货。

    “不错，手有余钱的人自然和气，”那两个跑堂想了一回，很快有了答案，“既如此，你只管往城东去，那里颇有几处私塾，几位官老爷、老乡绅都在那几条街住着呢，巡街衙役也多，正好读书。城西也不错，多有富商、大户，只是临近市集，又多青楼酒肆，夜里常常闹得很晚，不是正经去处，令兄远着些才好。”

    酒色财气，都不是什么好东西，年年都有来县试的书生被拖下水，着实叫人惋惜。

    明月十分道谢，又蒙头睡了一宿，次日神清气爽，果然牵着骡子往城东去。

    客栈在城南墙根儿底下，她先沿南北大道行至城中县衙，然后拐上东大街，一路上果然遇到数队巡街衙役，自然就没有闹事的。

    街边多有书肆、茶馆，并若干专卖文房四宝、玉器古玩的铺面，十分风雅。后头几排住宅亦房舍齐整，不见吵闹，只偶尔传来几声“蜜瓜”“甜水”“换豆腐”之类的叫卖。

    明月挨着走了一趟，又向附近的小贩请教了，最终选定一条街，清清嗓子：

    “丝绸~丝绸~江南丝绸！江南上等丝绸！绫罗绸缎无所不包，挑织染缂应有尽有，丝绸零料便宜卖啦，两文钱一张，两~文~钱一张！买到赚到，只要两文钱一张啦！”

    “丝绸”二字本意昂贵，而“两文”怎么听都不贵，此二者混在一处，别有一番矛盾的刺激与动人。

    她的声音清脆，不急不缓，字字清晰，恍若歌谣，这么喊了两遍之后，果听吱呀一声响，某扇门内探出一个脑袋来，“卖布的，卖布的，你来！”

    明月立刻扬起一抹笑，牵着大骡子过去，老远便问好，“姐姐万福！”

    那妇人三四十岁模样，都能当她娘了，头上梳着一窝丝，除双耳掐一对银丁香外，并无其他首饰，十分清爽干练模样，听了这话登时乐得合不拢嘴，“什么姐姐，我儿子都比你大了，叫婶子就好。”

    明月故作惊讶，“我竟没瞧出来，您莫不是哄我吧？”

    是日万里无云，阳光普照，明月身上的黄绿白拼色的清爽水田罗衣在阳光下闪动着细碎温润的光，犹如披了一层珍珠粉，细腻柔和，引得那妇人看了又看，“啧啧，小嘴真甜。”

    且不说真话假话，动听话谁都爱听，那妇人越发喜得眉飞色舞，声音也和软了，“你卖的是江南丝绸？是你身上穿的这样？打开我瞧瞧，正预备给家里人做衣裳呢。”

    这么许多颜色，乍看花哨，可远远瞧着却正配春夏。

    “真真的，我昨儿才从南边回来呢。”明月先在门口栓马石上拴好牲口，然后拿出一张干净的大包袱皮往地上铺好，就此摆开阵仗，“着实是好东西，我一