第一章

    深秋的夜晚，丞相府内灯火通明。

    沈婉音坐在梳妆台前，铜镜中映出她略显憔悴的面容。嫁入顾府已有半年，这个原本该是蜜月期的时光，却让她感到前所未有的孤寂。

    夫人，侍郎夫人派人送来了明日宴会的请柬。丫鬟翠儿轻声禀报。

    沈婉音接过烫金的请柬，上面龙飞凤舞地写着几个大字——为庆祝如烟小姐归京，特设家宴。

    如烟小姐沈婉音眉头微蹙。这个名字她并不陌生，顾明轩曾在无意间提起过，说是自己的青梅竹马，早年随父母迁居江南，如今终于回京了。

    翠儿，你可知道这位如烟小姐是何人

    翠儿小心翼翼地回答：奴婢听府里的婆子们说，这位柳如烟小姐与姑爷自幼相识，两家世交，原本是要结亲的，后来柳家搬去了江南，这事才作罢。

    沈婉音的手微微颤抖，请柬从指间滑落。

    原本要结亲那她这个正妻又算什么

    夫人翠儿担忧地看着她。

    无事。沈婉音强作镇定，明日的宴会，我自然会去。

    翠儿欲言又止，最终还是开口：夫人，姑爷今日又去了城西的那座宅子。

    沈婉音心头一紧。那座宅子她知道，顾明轩说是用来招待客人的，可最近半个月，他几乎每日都要去那里，有时甚至夜不归宿。

    我知道了，你下去吧。

    待翠儿退下，沈婉音独自坐在房中，烛光摇曳，将她的影子拉得很长很长。她想起新婚时顾明轩对她的温柔体贴，想起他曾经许下的海誓山盟，如今想来，竟都像是一场梦。

    半夜时分，顾明轩终于回府。

    沈婉音假装熟睡，透过微眯的眼缝看着他。他的动作很轻，似乎怕吵醒她，可她分明闻到了他身上淡淡的胭脂香味。那不是她用的香，也不是府里任何一个丫鬟用的。

    顾明轩在床边坐下，月光透过窗棂洒在他的侧脸上，那张曾经让她心动的脸此刻显得那么陌生。

    婉音他轻声唤道。

    沈婉音没有应答，继续装睡。

    顾明轩叹了口气，躺下后很快就传来了均匀的呼吸声。

    沈婉音睁开眼，凝视着房梁上的雕花。她想起父亲当初为她选择顾明轩时说的话：明轩这孩子品行端正，必能待你好。

    如今看来，父亲也有看走眼的时候。

    第二日一早，顾明轩用过早膳后匆匆离府，连一句寒暄都没有。沈婉音看着他离去的背影，心中涌起一股说不出的酸涩。

    夫人，今日的宴会您打算穿哪套衣裳翠儿进来收拾桌案。

    沈婉音想了想：就那套藕荷色的罗裙吧，再配上母亲给的那套头面。

    既然要去见那位传说中的如烟小姐，她自然要打扮得体面一些。不是为了争艳，而是为了维护沈家和自己的尊严。

    午时将至，沈婉音乘坐马车来到顾府。

    顾府张灯结彩，显然对这次宴会极为重视。沈婉音被引到花厅，发现已经来了不少宾客，都是京中有头有脸的太太小姐们。

    婉音来了。户部侍郎夫人笑着迎上来，快来见见如烟，你们年纪相仿，定能说得来。

    沈婉音顺着她的视线望去，只见厅中坐着一位身着鹅黄色襦裙的女子，容貌娟秀，举止优雅，正被众人围在中央，宛如众星捧月。

    这就是柳如烟。

    两人四目相对的瞬间，沈婉音从对方眼中看到了一丝挑衅和得意。而柳如烟很快就露出了温和的笑容，起身向她行礼。

    见过嫂嫂。柳如烟的声音清脆悦耳，如烟久闻嫂嫂大名，今日一见，果然名不虚传。

    嫂嫂这个称呼让沈婉音觉得格外刺耳。