“什么办法？”诺亚没接上人类跳跃的脑回路。

    “你的芯片。

    ”启明闭上眼睛，尾音缱绻悠远，“我会给你自由。

    ”

    仿生人罕见地愣住，自由啊，它上扬的唇角噙着一抹笑，柔和的、不掺杂欲念的吻落在人类光洁饱满的额头，无机质的剔透眼珠浮起浅淡的碎光。

    -

    爱德·维奇带着他的金毛小徒弟汤姆，短短两个月内跑遍了亚洲各大古董市场。

    他们由北向南，一路打听，卦爷术士塔罗牌，神神鬼鬼的花招试了个遍，一无所获。

    【被拓印的星空】到底是什么意思？爱德·维奇想破脑袋也想不出谜底。

    万事不留心的汤姆把出差当成旅游，吃喝玩乐，一样不落，整个人充气似的胖了一大圈。

    “再往南走，就到海洋了。

    ”爱德·维奇说，“我们什么都没找到。

    ”

    “老师，那儿有个小岛。

    ”汤姆指着海面上露出一点尖角的海岛，“上面有人！我看到有人在动！”

    海平面上涨淹没了海岸线的众多国家，随潮汐起伏，出现和隐没的小岛不知凡几，爱德没当回事。

    汤姆却站在岸边又蹦又跳：“快回来！涨潮了！”

    “快回来！”汤姆跳起来朝小岛上的人挥手，他两只手拢成喇叭大喊，“涨潮了！会被淹死的！”

    “每个人都会死。

    ”

    一个突兀的声音插进来，爱德应声回头，瞧见一位干瘪瘦削的小老头站在岸边。

    老头裹着黑色的斗篷，细脚伶仃，宛如即将消散的鬼魂。

    杀手头子警惕地问：“你是谁？”

    “还没有死的人。

    ”老头说，“外乡人，我听闻你们在找东西。

    ”

    “是的。

    ”爱德点头，“你跟踪我们？”

    “机械神教的小子。

    ”老头说，“或许你听过我们的名字，全知神的信徒。

    ”

    爱德诚实地摇头：“不好意思，没听过。

    ”

    老头哽住，愤恨地啐了一口：“没见识的家伙。

    ”海风吹拂斗篷，猎猎作响，老人遥望被海浪淹没的礁石。

    大海无情，连同上面献祭的人类一并卷走，他虔诚地弯腰，向天空和大海作揖，嘴里念着听不懂的古老词语。

    “那些人，是你带来的？”爱德猜测。

    “人类从海洋中走出，自然要回到海洋。

    ”老人神神叨叨地念，“我们都是已死的灵魂，唯有躯壳苟活于世。

    ”

    “什么意思啊？”金毛汤姆凑过来，天真而残忍地问，“你让他们送死，你怎么不死？”

    “等我完成我的使命，我会回归大海深处。

    ”老人说。

    “什么使命？”汤姆问。

    “你们先告诉我，你们在找什么？”老人问。

    爱德出手迅捷，一把摘掉老人的帽子，露出他苍白的皮肤、灰色的头发和浅灰的眼珠。

    汤姆惊呼：“你是白人？！”

    “你叫什么名字？”爱德问。

    “约瑟夫·乔尔。

    ”老人说，他拉起帽子，重新扣回头上，手背血管清晰分明，如老树盘亘的根茎，浅灰的眼珠像极了精明的豺狼，“我是往生村的村长。

    ”

    往生村？从未听过的名字，爱德皱眉，说：“地图上没有往生村的记录。

    ”

    “我们村子很久、很久没有外人进入了。