翰林院，却发现院长在等他。

    楚编修，皇上召见。院长神情严肃地说道。

    楚怀玉一惊，不知道皇上为什么要见他。

    很快，楚怀玉来到了御书房。

    皇上正在批阅奏折，看到楚怀玉进来，抬起头来。

    楚怀玉

    臣楚怀玉参见皇上。楚怀玉跪下行礼。

    起来吧。皇上放下手中的奏折，朕听说你在科场舞弊案中表现出色，特意召你来见一面。

    谢皇上。楚怀玉起身。

    皇上仔细打量着楚怀玉：年纪轻轻，就有如此胆识，不错。

    臣不敢当。

    朕问你，如果再遇到类似的不公，你会怎么做皇上突然问道。

    楚怀玉想了想：臣会坚持正义，绝不妥协。

    好！皇上拍案叫好，朕要的就是你这句话！

    楚怀玉不明所以，只能恭敬地听着。

    楚怀玉，朕有个差事要交给你。皇上站起身来，江南有个知府叫钱德盛，有人举报他贪污受贿。朕想派你去暗中调查。

    楚怀玉心中一惊，没想到皇上会给他这样的任务。

    臣...臣能力有限，恐怕...

    朕相信你。皇上打断他，就像你能揭发严尚书一样，朕相信你也能查出钱德盛的问题。

    楚怀玉知道这是皇上对他的信任，也是一个机会。

    臣遵旨。

    第9章

    江南暗访

    楚怀玉接到密旨后，立即着手准备南下江南。

    这次的任务比上次更加危险。严尚书虽然贪婪，但毕竟是在京城，朝廷的眼皮底下。而钱德盛在江南当土皇帝，势力盘根错节，想要查出他的罪证并不容易。

    临行前，楚怀玉回到破庙，想起和柳如烟一起策划的那些日子。

    他摸着腰间的玉佩，突然发现玉佩上的字迹似乎清晰了一些。

    仔细一看，玉佩上竟然刻着怀玉二字，还有一个小小的印章。

    这让楚怀玉大吃一惊。从小到大，他都以为这只是母亲留给他的普通玉佩，没想到上面竟然刻着自己的名字。

    更让他震惊的是，那个小印章的样式，似乎在哪里见过。

    楚怀玉仔细回想，突然想起来了。在翰林院的典籍中，他见过这个印章的记载。这是前朝皇室的专用印章！

    难道...自己的身世有什么隐情

    但现在不是深究这个问题的时候，江南的任务更加紧急。

    楚怀玉收拾好行囊，踏上了南下的路程。

    一路上，楚怀玉化名李秀才，说是去江南游学的。

    经过十几天的跋涉，终于到了江南府城。

    江南府是富庶之地，街市繁华，商贾云集。但楚怀玉很快就发现了问题。

    城里的税收极重，商户们个个愁眉苦脸。而官府的衙役却个个油光满面，穿金戴银。

    楚怀玉找了家客栈住下，开始暗中打听钱德盛的情况。

    这位先生，您是外地来的吧客栈老板是个精明的中年人，一眼就看出楚怀玉不是本地人。

    是的，我是从京城来游学的。楚怀玉按照准备好的说辞回答。

    京城老板眼睛一亮，那您一定见过不少世面。我们这江南府虽然富裕，但苦头可不少啊。

    怎么说楚怀玉装作好奇的样子。

    老板左右看了看，压低声音：还不是钱知府搞的鬼。表面上说减税惠民，实际上巧立名目，税比以前还重。

    有这种事楚怀玉故作惊讶。

    何止呢。老板越说越气愤，他还垄断盐业，强买强卖。谁敢不从，就找个罪名抓起来。

    楚怀玉心中暗记，