”

    “可过河拆桥的前提是，得有足够的利益。”

    “日后我还需要你们部落中的勇士，为我梦想中的那个国度征战。”

    “我还指望着靠你们，来帮我快速消化这河西之地。”

    “养寇自重，也不是只有他董川能干。”

    “你要是我的话，你觉得我要养的这个寇，会是你们，还是其他那些跟我没什么往来的突厥之流？”

    “所以啊，你可以把心放肚子里。”

    “此事过后，你们白狼羌对于我来说就是自己人。”

    野利鹿山沉默良久，粗糙的手指无意识地摩挲着马鞭。

    远处传来赤烈与同伴的说笑声，少年们正用羌语唱着古老的战歌。

    “我信你。”他终于开口，声音低沉得像是从胸腔里挤出来的，“不是因为相信你这个人，而是因为”

    他转头直视李陵的眼睛：“我们羌人已经别无选择。”

    李陵嘴角的笑意更深了几分，微微颔首：“这一点也就够了，我本来也没指望你们能够相信我。”

    数日的行军，沿途景色由苍茫草原渐变为起伏丘陵。

    当队伍转过一座丘陵时，众人勒住战马，望着远方突然出现的巍峨城墙，心不由得提了起来。

    姑臧城如巨兽般盘踞在河西走廊的咽喉处，青灰色的城墙在晨雾中若隐若现。

    护城河反射着冷光，箭楼上黑底金字的“夏"字旗在朔风中猎猎作响。

    野利鹿山用马鞭遥指城池：“我们羌人可一直都被你们视为下等人，平日里想要进入你们夏人的城池，不仅需要经过森严的盘查，甚至还会被你们城门口的那些士兵百般刁难。”

    他转头看向李陵：“你确定你能将我们这么多全副武装的人，带入城中？”

    李陵闻言轻笑了一声：“刺史府亲兵队正的令牌，在这凉州可是比皇帝的圣旨都管用。”

    “再加上我这个刺史义子的身份，能不能带你们进去，试试不就知道了？”

    话音落下，李陵一抖缰绳，率先向着城门而去。

    野利鹿山无奈，只好挥了挥手。

    队伍继续前行，马蹄在官道上扬起细碎尘土。

    途经的商队纷纷避让，有人指着那些羌人武士窃窃私语。

    赤烈不自觉地攥紧了缰绳，手心渗出细密的汗珠。

    “都放松些。"戈罗压低声音喝道，狼牙臂环随着马匹的起伏轻轻碰撞，“有那大夏人带路，你们紧张什么。”

    城门前，一队披甲执锐的守军早已严阵以待。

    为首的火长眯起眼睛，打量着这支奇怪的队伍。

    一个大夏人装束的骑士，却带着近百名全副武装的羌人勇士。

    火长轻轻一挥手，两名身披明光铠的步卒走上前去，铁甲随着动作哗啦作响。

    “站住！”

    其中一名步卒厉喝一声，横枪拦住了李陵的去路，铁甲在阳光下泛着冷光。

    “干什么的”

    李陵不紧不慢地从怀中取出一块铜牌，随手丢了过去。

    “我乃刺史大人的义子李陵，让开！”

    步卒手忙脚乱地接住铜牌，待看清上面的字样后，脸色骤变。

    他慌忙转身，小跑着将铜牌呈给火长。

    火长接过铜牌扫了一眼，铜牌正面刻着"凉州刺史府"三个大字，背面则是"亲兵队正"四个小字。

    “呵原来是李队正。"火长突然冷笑一声，将铜牌在手中掂了掂，“即便你是刺史大人的义子，没有刺史大人的谕单，我也没法放你身后的这些人进去啊。”

    别人惧怕他李陵这个刺史义子的身份，他们这些折冲府步甲营的人可不怕