袍。无数过往的画面在脑海中飞速闪过，十年烽火，血染征袍。

    他喉咙微微发紧，广袖下的手指无声地蜷缩了一下。

    内侍躬身，小心翼翼地接过那沉重的木盘。

    萧承锐再次深深拜下，额头轻触冰冷的御阶地面。再起身时，他的声音依旧清晰，却带上了一种释然与坚决：

    臣，萧承锐，自请永镇北疆！陛下是天下人的明月，清辉普照，泽被苍生。他顿了顿，目光越过巍峨的帝京城墙，投向那遥远的北方：

    臣，愿做那永戍边关的长风。

    为陛下，为这万里江山，挡下…所有尘沙与寒流。

    长风……萧承稷的心头如同被什么东西狠狠撞了一下，他想起少年时，承锐策马追逐着风，笑声恣意张扬，说要做天底下最自由的风。

    如今，他却甘愿将自己放逐到那最苦寒的角落，做一道只为守护而存在的风。

    沉默在城楼上下弥漫，新帝带着帝王的决断，也带着兄长的无奈：

    准奏。封靖王萧承锐，为北境都护府大都护，永镇北疆！赐天子节钺，总揽北境军政！

    臣，谢陛下隆恩！

    登基大典继续。礼乐再次奏响，恢弘而庄严。

    萧承稷向御座旁伸出了手。一直静立在那里的沈知微，身着皇后凤冠翟衣，气质沉静温婉。

    她将手轻轻放入萧承稷宽厚的掌心，他牵着她，一步步，并肩走向那至高无上的位置。

    就在转身踏上玉阶最高处的瞬间，萧承稷的目光，不由自主地掠向下方。

    萧承锐已经起身，就在他转身的刹那，腰间一个不起眼的旧物，突兀地刺入了萧承稷的眼帘——

    那是一方折叠整齐的锦帕。料子早已失去了原本的光泽，那帕面上大片暗褐色污渍，在那斑驳的暗褐之间，是相依相偎的并蒂莲。

    萧承稷握着沈知微的手，不自觉地收紧。

    沈知微似有所觉，顺着他的目光望去。她也看到了靖王腰间那方刺目的旧帕。

    她的眸光猛地一颤，几乎是下意识地想要抽回被萧承稷握住的手，指尖剧烈地颤抖起来，脸色瞬间褪尽了血色。

    那方帕子……那方她当年在御苑猎场，按在少年靖王伤口上的帕子！那上面……是她亲手绣下的并蒂莲！

    萧承稷手掌的力量并未放松，反而更加坚定地包裹住她冰凉颤抖的手指，带着一种不容置疑的安抚和支撑。

    皇后。

    她迎上萧承稷的目光，那目光里有沉痛，有理解，但更多的是身为帝后必须承担的、如山岳般的责任与决绝。

    她深深吸了一口气，任由萧承稷牵着手，与他并肩，一步一步踏上最后几级玉阶，走向那象征着江山社稷的九龙御座。

    下方，萧承锐的身影已完全退入臣僚的阴影之中，他始终没有回头。

    万岁！万岁！万万岁！

    而在那震耳欲聋的万岁声浪之下，萧承稷的目光平视前方，越过欢呼的万民，越过巍峨的宫墙，仿佛穿透了千山万水，落在那片风雪肆虐的遥远北境。

    城楼之下，那道玄色的身影，已彻底消失在甬道深处。急促的马蹄声由近及远，最终彻底融入呼啸的北风，再无踪迹可寻。

    长风已起，明月高悬。