交皇后.

    耀眼的煤气灯,打开的箱子(令人想起旅行和排场),散乱的化妆用品......胭脂.珍珠粉.白垩粉.软木炭.墨汁.眼睑笔.假发.剪刀.镜子.戏装......总之,各种叫不上名来的化妆用的行头,应有尽有,各有自己独特的气息.自从她来到芝加哥,城里的许多东西深深吸引了她,但那些东西对她来说总是高不可攀.这新的气氛要友好得多.它完全不像那些豪门府第令她望而生畏,不准她走近,只准她远远地惊叹.这里的气氛却像一个老朋友,亲热地拉着她的手,对她说:"请进吧,亲爱的."它把她当自己人向她敞开大门.戏院广告牌上那些大名鼎鼎的明星名字,报上长长的剧评,舞台上的华丽服装,还有马车,鲜花和高雅服饰带来的剧场气氛......这一切一直令她赞叹和好奇.如今这已不是幻想了.这扇门敞开着让她看看这一切.她就像一个偶然发现秘密通道的人一样,瞎碰瞎撞来到这里.睁眼一看,自己来到了一个堆满钻石和奇珍的宝库!

    她在自己的小化妆间激动不安地穿戏装时,可以听到外面的说话声,看到昆塞尔先生在东奔西忙,莫根太太和霍格兰太太在忐忑不安地做准备工作,全团二十个演员都在走来走去,担心着戏不知会演得怎么样,这使她不禁暗想,如果这一切能永远地延续下去,那将多么令人愉快啊.如果她这次能够演成功,以后某个时候再谋到一个当女演员的位子,那事情就太理想了.这个念头让她非常动心,就像一首古老民歌的旋律在她耳边不断地回响.

    外面的小休息室里又是另一番景象.即使赫斯渥不施加影响,这个小剧场也许仍然会客满的,因为支部的人对支部的事情还是比较关心的.但是赫斯渥的话一传开,这场演出就成了必须穿晚礼服的社交盛会.四个包厢都让人包下了.诺曼.麦克尼.海尔医生和太太包了一个,这是张王牌.至少拥有二十万财产的呢绒商西.阿.华尔格也包了一个.一个有名的煤炭商听了劝说,订了第三个包厢.赫斯渥和他的朋友们订了第四个包厢.杜洛埃也在这群人中间.涌入这剧场来看戏的,总的来说,并不是名流们,甚至算不上当地的要人们,但他们是某一阶层的头面人物......那个颇有点资产的阶层加上帮会的要人们.这些兄弟会的先生们互相都知道各人的地位,对于彼此的能力表示敬意,因为他们都是凭自己的本事,创起一份小家业.他们都拥有一幢漂亮的住宅,置起了四轮大马车或者二轮马车,也许还穿得衣冠楚楚地在商界出人头地.在这群人中,赫斯渥自然是个重要人物.他比那些满足于目前地位的人在精神上要高出一筹.他为人精明,举止庄重,地位显要有权势,在待人接物上天生的圆活机敏,容易博得人们的友谊.在这个圈子里,他比大多数人出名,被看作是一个势力很大,财力殷实的人物.

    今晚他在自己的圈子里活动,如鱼得水.他是和一些朋友直接从雷克脱饭店坐马车来戏院的.在休息室里他遇到了杜洛埃买了雪茄回来.五个人都兴高采烈地聊了起来,他们聊的是即将演出的班子和支部事务的一般情况.

    "谁在这里啊?"赫斯渥从休息室走进演出大厅.大厅里灯都点起来了,一群先生正聚在座位后面的空地上高声谈笑着.

    "喂,你好吗,赫斯渥先生?"他认出的第一个人向他打招呼.

    "很高兴见到你,"赫斯渥和他轻轻地握了手,说道.

    "这看上去很像一回事,是不是?"

    "是啊,真不错,"经理先生说.

    "寇斯特支部的人看来很齐心,"他的朋友议论说.

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