薄的钱，去买那些最便宜、能维持生命最久的冷硬馒头

    心像是被一只无形的手狠狠攥住，揉捏，痛得他几乎窒息。他猛地闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底只剩下沉沉的、不容置疑的决心。

    他不再试图靠近吓坏了的妹妹，而是径直走到那张瘸腿的桌子旁。他俯下身，从桌子底下拖出一个落满厚厚灰尘、边缘已经开裂的旧木箱。这是母亲以前放针头线脑的箱子。他拂去灰尘，打开盖子。里面只有几件破旧的衣服，几枚早已失去光泽的纽扣，还有一个用红布包着的小东西。

    林野拿起那个红布包，一层层打开。里面是一枚小小的、款式很老旧的银戒指。这是母亲唯一值钱、或者说唯一能称之为首饰的东西，是她当年结婚时外婆给的。林野记得，母亲只有在过年或者走亲戚时才会小心翼翼地戴上它，平时都宝贝似的收着。

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    他捏着那枚冰凉的小小银环，指腹摩挲着上面模糊的花纹。它轻飘飘的，几乎感觉不到重量，却又重若千钧，承载着母亲短暂一生中仅存的一点体面和念想。

    妈，他在心里无声地说，声音嘶哑，对不住了。儿子……得用它换条活路。给您，也给苗苗。

    他攥紧了戒指，转身，目光沉沉地看了一眼角落里那个依旧像刺猬一样紧绷着的小小身影。林苗接触到他的目光，身体又是一缩，把脸埋得更低。

    林野不再犹豫，大步走出了屋子，将那扇破门在身后轻轻掩上。

    3

    绝望之心

    当铺那扇厚重的、镶嵌着铜钉的木门推开时，一股陈年的樟脑和灰尘混合的、带着霉味的气息扑面而来。高高的柜台后面，坐着一个戴老花镜的干瘦老头，镜片后的眼睛像鹰隼般锐利。

    林野走到柜台前，摊开手掌。那枚小小的银戒指安静地躺在他布满厚茧和细小伤口的掌心，在当铺昏暗的光线下，显得格外黯淡。

    老头慢条斯理地拿起一个放大镜，对着戒指仔细端详，又用指甲轻轻刮了刮内圈几乎磨平的刻痕，撇了撇嘴，语气带着一种惯常的刻薄：老银，成色一般，分量轻得很。最多……二十块。死当。

    二十块。林野的心沉了一下。他知道这戒指不值钱，但没想到只值这么点。他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑：三十。我……急用。他刻意挺直了脊背，试图让自己看起来不那么落魄，但身上那身洗得发白的劳改服早已说明了一切。

    老头抬起眼皮，从老花镜上方打量了他一下，那目光像冰冷的探针，带着洞悉一切的轻蔑。二十。他语气没有丝毫松动，手指不耐烦地在柜台上敲了敲，不当拉倒。

    林野的拳头在身侧握紧，指甲深深掐进掌心。屈辱感像冰冷的毒蛇缠绕上来。但他看着掌心那枚承载着母亲最后一点念想的戒指，想着家里那个啃冷馒头的小身影，所有的愤怒和不甘都被强行压了下去。他需要这二十块钱，像沙漠里的旅人需要最后一滴水。

    ……当。他从牙缝里挤出一个字，声音干涩。

    老头慢悠悠地拉开抽屉，拿出一张印着复杂条款的当票和一小叠皱巴巴的毛票，数出两张十块的，啪地一声拍在冰冷的柜台上。然后拿起那枚戒指，随意地丢进一个敞开的、装着杂七杂八旧首饰的小木盒里。

    林野抓起那两张薄薄的、带着油污的纸币，感觉它们像烙铁一样烫手。他看也没看那张银票，转身就走。推开当铺沉重的门，外面浑浊的空气涌进来，他深吸一口，将那二十块钱紧紧攥在手心，仿佛攥着妹妹活下去的希望。

    他没有立刻回家。而是走向贫民窟边缘那条稍微热闹点的、挤满了各种廉价摊贩的小街。空气中混杂着劣质油炸食品的味道、腐烂菜叶的气息和廉价香水的甜腻。他目标明