寂静。

    角落里的咀嚼声戛然而止。林苗小小的背影僵硬了一下，但没有回头，也没有回应，只是把身体蜷缩得更紧了些。

    林野推开门，走了出去。他没有去别处，而是走向贫民窟边缘那条臭气熏天的露天排污沟。沟里淤积着黑绿色的、粘稠的污泥，漂浮着各种生活垃圾，散发着令人作呕的恶臭。

    他卷起裤腿，脱下那双破旧的解放鞋，赤着脚，毫不犹豫地踏进了冰冷的污泥里。淤泥瞬间没过了他的脚踝，刺鼻的气味扑面而来。他挥起铁锹，开始一锹一锹地将沟边的淤泥铲起来，堆到旁边稍微干硬些的空地上。沉重的淤泥甩在桶里，发出噗噗的闷响。

    汗水很快从他额角渗出，顺着他瘦削的脸颊往下淌。后背的劳改服也迅速被汗水浸透，紧贴在身上，勾勒出凸起的肩胛骨。每一次弯腰、铲泥、直起腰、倾倒，都重复而费力。但他没有停歇，像一台不知疲倦的机器，沉默地、固执地重复着这个动作。

    他需要钱。需要很多很多钱。给苗苗买吃的，买衣服，让她能去上学，离开这个散发着绝望气息的贫民窟。当掉母亲戒指换来的二十块钱，除去买红薯的三块，只剩十七块。这点钱，连塞牙缝都不够。

    他必须找到活干。最苦最累最脏的活，只要能立刻拿到现钱。

    他清理了一段沟渠，将污泥堆成一个小堆。然后，他拎着沾满污泥的铁锹和桶，走向贫民窟里那些低矮破败的棚户。他敲开一扇扇同样摇摇欲坠的门。

    掏粪通沟吗便宜，五块钱。他沙哑着嗓子问。眼神疲惫，但带着一种不容置疑的恳切和急迫。

    大多数门在他开口前就关上了，或者隔着门板传来不耐烦的驱赶。偶尔有人开门，看到他身上的衣服和满身的污泥，脸上立刻露出毫不掩饰的厌恶和嫌弃，像驱赶苍蝇一样挥挥手：去去去！不需要！脏死了！

    林野面无表情地承受着这些目光和话语，只是默默地走向下一家。他的脊背依旧挺直，但每一次被拒绝，那挺直的线条似乎就僵硬一分。

    终于，在敲到第六户人家时，一个同样住在窝棚里的孤寡老头颤巍巍地开了门。屋里散发出一股浓烈的屎尿骚味。老头指着屋子后面那个快要溢出来的简陋茅坑，浑浊的眼睛里带着祈求：小伙子……能弄吗我……我实在没力气了……

    林野看了一眼那个令人作呕的茅坑，连眉头都没皱一下，只是点了点头：能。五块。

    他放下桶，拿起铁锹，走了过去。恶臭几乎令人窒息。他屏住呼吸，一锹一锹地将污物挖出来，装进桶里，再拎到远处指定的地方倒掉。汗水混合着溅起的污物，流进他的眼睛，带来一阵刺痛。他用手臂胡乱抹一把脸，继续干。

    当他终于把那个茅坑清理干净，又用清水冲了冲地面时，天色已经昏暗下来。他浑身沾满了污秽，散发着浓烈的臭味。老头颤巍巍地递过来五张皱巴巴的一块钱纸币。

    谢谢……谢谢你啊，小伙子……老头的声音带着感激。

    林野接过那五块钱，手指触碰到纸币的粗糙感，带来一丝微不足道的踏实。他点点头，没说什么，拎起桶和锹，转身离开。那五块钱，带着茅坑的臭味，被他小心地放进了口袋里，和之前的十七块放在一起。

    他拖着疲惫不堪、散发着恶臭的身体走回家。推开那扇破门时，屋内的景象让他微微一怔。

    桌上，他放红薯的位置旁边，放着半块烤红薯。那是他买给她的那个。显然，她吃了一半，留下了另一半。红薯被小心地用那张旧报纸重新包好，放在那里，像一个无声的、笨拙的回应。

    林苗依旧蜷缩在角落里，但不再是背对着门，而是侧着身，脸朝着墙的方向。听到他回来，她的肩膀似乎微微动了一下，但没有回头。

    林野的目光在