几乎要了战士们的半条命，突然一停下来，立刻就泄了劲，哪还顾得了那么多。现在听到排长下了命令，这才交错起身，离开路边，疲惫地散开，走向路两侧的黑暗。

    片刻后，猛地有人惊慌开口问：「不许动！什么人？」

    「自己人！独立团的。」路边的黑暗处慢慢走出一个人，高举了手中的枪。

    这两声对话，把杨干事也吓了一跳，慌忙拽出了腰间的枪，一边问：「怎么回事？」一边看向对话处。

    直到那人近了，终于在月光下看出了一身八路军军装，和一双隐约的细狭双眼。

    「独立团九班班长胡义。」

    杨干事这才把枪收起来：「你们的人呢？」

    「一会就过来了。」

    隔了一小会，南边的路旁传来响动，两个人影正走出路边的灌木丛，还在往身上装着手榴弹；又过了一会，一个魁梧的大个儿，拎着挺机枪晃悠出来；再过一会，出现了一大一小两个人影，与前面先出来的三个人凑在一起，站在路口上望着这边。

    「就这些？」杨干事看着大小不一的几个九班人，诧异地问胡义。

    胡义只点了一下头，没说话。

    杨干事的脸色立刻就不好看了，心说你们独立团也太不拿师里的任务当回事了吧，六个人，其中还有个孩子，这和没来人有什么区别，扯淡呢么。但是既然人家来了，也不好在这里说这些，于是就推了推眼镜，背起双手，一脸严肃地看着胡义问：「为什么迟到了？嗯？看看你们这拖拖拉拉的作风，我问你，知不知道时间的严肃性？出了问题你担得起么？」

    胡义面无表情地看着面前这个绣花枕头，连话都懒得再说，把步枪甩在肩膀后，径直走向九班位置。

    杨干事一看胡义居然把自己当空气了，立刻来了火：「你，你这什么态度，给我站住！你知不知道我是……」

    旁边的刘排长一把拉住了杨干事的胳膊：「杨干事，杨干事，这不是地方，也不是时候，任务要紧。」一句话劝住了杨干事，心里却十分无奈，人家五六个人的确是间隔了几次出来的，边走边收拾装备，这说明人家是先到了埋伏在一旁，刚才肯定做了交火准备。应该是自己感到惭愧的事，居然能被这位杨干事看成迟到的依据。

    经刘排长一提醒，杨干事也想起来这场合时间都不对，这次任务是自己主动争取来的，目的就是要在自己的履历上多添一笔光彩，证明自己文武双全的能力，小不忍则乱大谋，只好恨恨地一甩手，回头命令：「你们还愣着干什么？隐蔽等待，准备接货！」

    结果众人等了一晚上也没接到货，快天亮时马良抓到一个赶夜路自称护院的汉子，经过审问，胡义可以肯定那个护院在说谎，半夜三更正是护院看家护院的时候，哪家老爷会容他跑出去溜达；他说是从东边村上来，抓他之前也确实是从东边走过来的，至少这方向应该没错，至于他去县城的目的，最大可能就是报信儿或者送消息。

    于是胡义就带着九班往东边村走去，一路上只碰到过一个问路的高个子路人，结果在一片小树林发现了战斗痕迹和十几具尸体，经过查看，发现其中四人是我方同志，但是现场没有货物。

    ＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

    东方终于泛出了一丝鱼肚白，让周围的景物开始显现出轮廓。

    再原路返回三岔口和刘排长他们汇合就不妥了，经过村落有可能暴露行踪，所以胡义带着九班向北走，一直走出了认为安全的距离，才在一条灌木茂密的小河边停住，就着冰凉的河水洗了脸，匆匆嚼了几口干粮，吩咐马良和刘坚强换哨，主要监视南方，其余人原地休息睡觉。

    胡义安排完了，独自迈着方步，又独自顺着河边往下游走出一段来到一灌木丛旁，才解开