朱雀大街在雨雾里晕成一幅淡墨长卷。

    马蹄踏碎水洼，车辇碾过宫阙飞檐……

    紫宸殿的汉白玉阶，被雨水洗得发亮。

    李桓抱着披风裹着的薛绥，跪在紫宸殿檐下，怀中那人儿那一头雪白的长发，铺满他的臂弯，在夜色里泛着冷冽的幽光。

    父皇！儿臣有要事叩禀——

    他的声音像被雪水浸透，带着几分沙哑与急切。

    夜色如墨汁倾入砚台，浓稠中透着压抑。

    小昭默默跪在身后，紧紧握拳，浑身紧绷，看着薛绥毫无血色的脸，只觉心跳如擂鼓，直要撞破胸腔。

    等待……

    等待的时光漫长而煎熬，周遭寂静得能听见雨丝撞击琉璃瓦的声响。

    整个宫城陷入沉睡。

    她不知前路如何，更不知姑娘算尽此局，可会在阴沟里翻了船……

    殿内烛火昏黄，崇昭帝已然睡下了。

    值夜的太监缩着脖子，在廊下徘徊了许久，听端王一遍一遍大声叩见，终是咬咬牙，哆哆嗦嗦地进去通禀。

    今日之事若换作李肇所为，不会有人奇怪。

    可偏偏，这是一向沉稳老练的端王，往常喜怒不形于色，做事四平八稳，眉头都难得皱一下的端方亲贵，竟在今夜，荒唐至此。

    崇昭帝最近忧思过度，数着更漏挨到三更才入梦，睡得本就不甚安稳。

    忽闻动静，他猛地坐起，何人擅闯禁宫

    他声音里带着几分愠怒。

    王承喜小心翼翼地凑近，将软垫往他的腰后垫了垫。

    陛下，端王殿下在殿外求见，说有十万火急之事……

    崇昭帝咳嗽两声，缓缓揉了揉太阳穴，才慢慢开口。

    替朕更衣。

    李桓踏入殿内，衣摆上的水珠不断滴落，打湿了明黄地毯的边缘。

    恳请父皇垂怜，救儿臣的侧妃一命。

    崇昭帝看着他狼狈的样子，瞳孔微缩，有些不敢相认。

    你深夜闯宫，惊扰圣驾，就为了这个女子

    他指着李桓紧搂在怀里的薛绥，脸上流露出几分震怒与不可思议。

    李桓跪地叩首，喉结因用力而剧烈滚动。

    儿臣糊涂，但薛氏若死，儿臣余生难安！

    崇昭帝皱眉。

    那日太后曾找他商议，让薛氏悄无声息的死在牢里，既能平息萧贵妃的案子，也可以避免牵连更多人，原是上策……

    他是默许的。

    一个女子的性命，相比皇家体面，社稷安稳，实在太微不足道。

    但他无论如何也没有想到，李桓会如此冲动。

    当初在清辉殿上拿出罪证下狱的是你，深夜劫囚、不惜自毁清誉也是你……崇昭帝重重拍案，怒声质问：

    如今你是要朕来替你收拾残局

    儿臣欺君。李桓的额头，重重磕在金砖上，额角瞬间泛起一片红痕。

    清辉殿的碎玉珏是儿臣所藏，薛氏从未通敌……

    崇昭帝大怒，目光如刀子一般，狠狠剜向李桓。

    端王，你可知道你在说什么

    儿臣说，清辉殿的玉珏，是儿臣亲手放进薛氏荷包的。母妃的案子，是儿臣为护平乐，蓄意构陷薛氏……是儿臣对不住薛氏，也有负律法……

    接着，他当场将卢僖的死和平乐下药毒害皇后的事，简要说了出来，语气中满是悔恨。

    儿臣当初亲手写出《革新刑狱二十八疏》，一心整肃律法，以仁治国，明正典刑。却因血脉亲情误判是非，助纣为虐，愧对列祖列宗、枉为人臣。

    他搂着薛绥的指节因用力泛白，声音里有一种彻骨痛心的战栗。