作上，故意泼洒茶渍。

    那时，元知夏脸上的笑容，便和此刻一般无二。带着猫捉老鼠般的戏谑，和一丝不易察觉的紧张。

    我垂下眼帘，避开她的视线，声音平静无波：多谢师姐好意。只是我资质愚钝，不敢奢望青衿书院。师姐天资聪颖，定能一举中的，为墨韵堂争光。您还是专心准备自己的选拔吧。

    哦苏墨，你这般为我着想元知夏的笑容加深，眼底闪过一丝了然。

    她一定以为，我让她专心准备，是因为我要夺走她的选拔成果。而她，也乐于将计就计，准备在最后给我一个措手不及的惊喜。

    不怕告诉你，她声音压低了些，却又确保周围几个竖着耳朵的学徒能听见，明日起，我便要闭关了。堂主特许我进入他的私人书房‘问心斋’，那里藏有历代书法大家的孤本真迹。他还请了京城大儒王祭酒，专门来为我指点迷津，针对我的不足进行强化。

    她微微扬起下巴，脸上是志得意满的笑意，引得周围学徒一阵艳羡。

    【夏夏宝贝真是冰雪聪明！故意说堂主为她请了王祭酒，让苏墨深信她的实力会更上一层楼，确保苏墨会交换选拔资格！】

    【实际上，我们夏夏宝贝根本不会用心揣摩！她准备在问心斋里描花样子，绣荷包，享受最后的悠闲时光，让苏墨最后换了个寂寞！】

    【反正夏夏作为太守千金，就算不去青衿书院，将来也有大把的好前程！这才是大家闺秀的从容气度！】

    果然，这天以后，元知夏便鲜少在墨韵堂露面了。

    我曾依着梦境中那些模糊的片段指引，悄悄在深夜靠近过问心斋。窗纸上映出的，并非潜心钻研的身影，而是元知夏与她的贴身丫鬟嬉笑打闹，摆弄着一些精致的珠宝首饰，讨论着哪家铺子的胭脂水粉最新奇。

    对此，我不置一词。

    我们都已成年，需要为自己的选择负责。

    而我选择穿着洗得发白的旧布衫，挽起袖子，继续在墨韵堂的杂役间和书案前奔波。白天研墨洒扫，夜晚则在漏风的柴房里，借着微弱的月光，用树枝在沙地上练习。

    没了元知夏明面上的打压，我反而有了更多时间沉心静气地琢磨书法。但我知道，墨韵堂里，她的眼线遍布。

    所以我表面上装作对书法心灰意冷，每日按时完成杂役，便早早回到柴房。待夜深人静，再偷偷溜到后山一处废弃的破庙，那里有一块相对平整的石壁，便是我秘密的习字之所。

    既然元知夏乐意演这出戏，那我便陪她演下去。

    我很好奇——当元知夏得知青衿书院的选拔资格并没有被交换的那一刻，她会是什么表情

    第三章

    青衿选拔日

    很快，青衿书院的选拔之日到了。

    我孤身一人，提着一个简陋的布包，里面装着几支秃笔和半块残墨，走向设在城东文会堂的考场。

    在文会堂门口，我遇见了元知夏。

    她今日穿了一身雨过天青色的锦绣华服，裙摆上用银线绣着细密的兰草纹样，发间簪着白玉兰花簪，更衬得她肌肤胜雪，清丽动人。她身边簇拥着一大群人，青州太守元大人，太守夫人，还有……我的母亲赵妈妈。

    所有人，都围着元知夏，嘘寒问暖，眼中的关切与疼爱几乎要溢出来。

    赵妈妈仔细为元知夏整理着衣襟，柔声道：小姐莫慌，平常心对待便是。以您的才学，定能拔得头筹。那眼神，是我从未见过的温柔。

    自我记事起，赵妈妈便很少正眼看我。尤其是在选拔前的这几个月，她几乎不再踏足我那间柴房，一心一意地在元府和墨韵堂之间奔波，照料元知夏的饮食起居，确保她安心备考。

    她甚至没有给我留下一文钱。若