龟甲化石围成的狭小空间里，弥漫着灰苔浓烈的土腥霉味和哑奴压抑的喘息。阿陶蜷缩在冰冷的岩壁旁，掌心紧攥着那块染血的陶土碎片，碎片尖锐的棱角抵着旧伤，带来一丝微弱却清晰的刺痛，像黑暗中唯一的锚点。疤脸离开前那番毒蛇般的话语仍在耳畔嘶嘶作响：“燧石要你的‘脏手’…我要你的命…信任比‘言棺’死得更快…”

    信任？在这座沸腾的金属胃囊里？阿陶的目光落在哑奴蜷缩的背影上。灰苔覆盖着他后背可怕的凹陷，那团湿冷的、散发着不祥气息的东西似乎真的起了作用，哑奴的抽搐平缓了些，呼吸虽然依旧粗重，却不再像破风箱那般带着濒死的杂音。他侧躺着，脸埋在粗糙的兽皮里，只有紧握的拳头暴露在浑浊的光线下，指节因为用力而发白。

    是为了保护她。每一次，都是如此。窑场里替她扛最重的陶泥，挨监工最狠的鞭子；废墟中为她挡下黑锤致命的踢踹；在这座名为“熔炉”的堡垒里，即使重伤濒死，他的身L依旧下意识地挡在她和外界之间。疤脸说不要信任何人，包括哑奴。可除了信任这个沉默的、用身L为她筑起堤坝的男人，她还能信什么？她的右手吗？那里面蠕动的冰冷金属？

    “呃…”哑奴发出一声模糊的呻吟，身L微微动了动，似乎想翻身，但后背的剧痛立刻让他僵住，喉咙里溢出痛苦的抽气声。

    阿陶几乎是本能地挪过去，用还能活动的左手，小心翼翼地托住他的肩膀，帮他调整到一个不那么痛苦的侧卧姿势。她的手触碰到他滚烫的皮肤，感受到肌肉在剧痛下无法控制的痉挛。哑奴睁开眼，那双总是沉默而坚毅的眼睛此刻布记血丝，蒙着一层痛苦的雾气。他看向阿陶，艰难地动了动嘴唇，无声地吐出几个口型。

    阿陶看懂了。他在说：“…走…”

    走？走去哪里？外面是黑锤和“言棺”，是茫茫废墟，是神庙无休止的通缉。这里…是熔炉，是燧石和疤脸，是未知的危险。但至少，暂时，这里有四面龟甲化石的墙，有暂时压制哑奴伤痛的灰苔。

    “嘘…”阿陶轻轻按住他试图抬起的手臂，声音干涩，“别动，伤要紧。”她指了指他后背的灰苔。

    哑奴的目光黯淡下去，嘴唇抿成一条苍白的直线，疲惫地闭上了眼睛。一种沉重的无力感笼罩着他，也笼罩着阿陶。保护者成了被保护者，这角色的倒转让两人都陷入一种窒息的沉默。只有熔炉深处永不停歇的、如通巨兽心跳般的轰鸣，以及堡垒外部熔池翻腾的咆哮，透过龟甲化石的缝隙，一声声撞击着耳膜，提醒着他们身处何地。

    不知过了多久，门口悬挂的骨铃发出一阵细碎、急促的碰撞声，打破了压抑的寂静。一个瘦小的身影几乎是贴着地面溜了进来，像一只受惊的老鼠。是那个抱着机械蜘蛛的孩子。他怀里依旧紧紧搂着那个由齿轮和废铁拼凑的冰冷玩意儿，蜘蛛的几对复眼在昏暗光线下闪烁着幽微的冷光。

    孩子脸上脏兮兮的，只有一双眼睛异常明亮，带着孩童特有的好奇和一丝不易察觉的恐惧。他飞快地瞥了一眼蜷缩的哑奴和阿陶，目光在阿陶明显异样的右臂上停留了一瞬，随即像被烫到般移开。他蹑手蹑脚地走到角落里那堆黑骨木燃料旁，放下一个用宽大树叶包裹的东西，又飞快地抓起几块散落的、相对完整的黑骨木，抱在怀里。

    就在他转身要溜出去时，阿陶开口了，声音很轻：“那是什么？”她指着树叶包裹。

    孩子吓了一跳，身L猛地一缩，怀里的黑骨木差点掉下来。他警惕地看着阿陶，又看看门口，像是随时准备逃跑。几秒后，他才用蚊子般细小的声音回答：“…吃的。”

    树叶包裹里散发出一种难以形容的味道，像是烤焦的昆虫混合着某种块茎植物的土腥气。

    “给我们的？”阿陶问。

    孩子